可是如今……就在孔氏思绪万千之时，孔祥见妹妹似乎回过神来，便立刻低声说道：“你们冀州虽说富饶，却也危机四伏，群狼环伺。边州陈氏虎视眈眈，焉州乔氏步步紧逼，更有巍国蠢蠢欲动。你家老太爷虽年至古稀，却唯恐百年基业毁于一旦，因此必然倾全族之力辅佐长房，以此巩固甄氏根基。”
听到哥哥的话，孔氏缓缓转头看向兄长，眼神复杂。孔祥续道：“你家男君毕竟还是老太爷的亲儿子，老太爷舍不得放弃自己的亲儿子。但锦儿不过是孙辈，隔了一层血脉，自然更容易成为牺牲品。若长房有心打压你们，只要表面不过分，老太太与老太爷多半只会装作不知怀着各安天命的想法。若你们有所察觉，倒也罢了。如若不查，遭了算计，也是你们的无福。”
一席话落下，甄锦的手指深深嵌入掌心，鲜血顺着指甲流下，染红了衣袖。然而，甄锦仿佛感受不到肉体的疼痛，因为心中的痛楚早已撕裂了一切。甄锦从小接受的是古代世家大族特有的教育，家族利益高于一切，这使他无法公开谴责祖父或伯父的决策。然而，当自己成为被舍弃的棋子时，他才发现，人终究不是草木，哪怕再理性，也无法逃避情感的挣扎。
孔祥叹了口气，继续分析道：“至于安排锦儿去管理产业，无非是让你家老太太与老太爷减轻愧疚感罢了。锦儿若真去接手，必定会从中捞些油水，这才符合长房的算盘。若真将锦儿调派到偏远之地，则老太太与老太爷才会永生抱憾。可见，你长嫂的手段确实高明，既达到了目的，又留下了慰藉。”
孔氏听罢，只觉得眼前一片昏暗，胸口似压着千斤巨石般喘不过气来。
孔氏的手攥得死紧，指节因用力而泛白。她仰起头，看向自己的兄长，声音里透着一丝无助：“阿兄，如今可该怎么办才好？”
甄锦也转过头，目光中满是祈求地望向舅舅。怪不得世人常说“娘亲舅大”。到了关键时刻，叔父与伯父或许会为家产争得面红耳赤，而舅舅却是那个血脉相连、没有利益纠葛的人。
孔祥看着外甥和妹妹脸上的慌乱，神色却极为平静。他缓缓开口，语气沉稳：“这一次，婚礼结束后，让锦儿留在曲阜吧。只你母女二人单独回冀州。若老太太、老太爷或者妹夫问起来，你就说是我的意思——锦儿学识有所退步，我打算留他在孔氏族学多读两年。”
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