漫长而严苛的礼仪修行终于在黄昏时分告一段落。
义姬拖着有些僵硬疲惫的娇躯，在两名贴身侍女的搀扶下，缓缓穿过木质的回廊，回到了属于自己的后宅寝阁。
寝阁之内，早已燃起了暖和的炭盆。
一旁的黄铜镜台前，一位面容清秀、眼角带着几分妩媚的妇人正静静候着。
这妇人名唤信子，法名妙春，乃是义姬自幼相伴的乳母。
信子出身于京都一个早已破败的冷泉家庶流公卿门户，因父亲在延历寺僧兵的一场暴动中丧命，家道彻底中落。
年轻时，她不得不跟随一位流浪的浪人武士一路南逃至九州肥后，最终凭着一手精湛的刺绣与识文断字的能力，被菊池家收留，做了义姬的乳母。
“殿下，受累了。”
信子夫人连忙迎上前，小心翼翼地为义姬褪去沉重的赤红打挂，换上一件柔软舒适的浅蓝居家用小袖。
义姬顺从地坐在镜台前的圆垫上。
乳母取出一把雕刻精美，黑金釉彩的黄杨木梳，动作极尽轻柔地为少女梳理着那一头如黑瀑般垂至腰际的青丝。
看着铜镜中少女那张略带憔悴却柔美的面庞，乳母信子心中不由得泛起一阵怜爱。
她低声道：“公主殿下，后日山名家的迎亲使团便要抵达隈府城了。”
“嗯，我知道的。”
义姬低垂着眼帘，声音轻柔，一副逆来顺受的模样。
信子手中梳头的动作微微一滞，深吸了一口气，语重心长地叮嘱道：“殿下，妾身是看着您长大的，您性子纯良，又爱读那些唐诗与古今和歌。”
“可那武家的后宅，从来不是风花雪月之所，此番您去的是山名家，做的也只是‘侧室’，上面还有着掌管后宅的正室夫人。”
“听说这位山名大殿的正室吉野夫人，乃是肥前国藤原氏名门吉野家的正统嫡女。”
“其身份尊贵，又有娘家旧臣拥戴，您到了松尾城，千万要懂得隐忍克制，每日晨昏定省，绝不可懈怠，待人接物，也需处处以吉野夫人为尊。”
信子俯下身子，在义姬耳边极为严肃地警告道：“最要紧的一条，便是绝不可顶撞您的夫君山名肥前守义光大人！”
“传闻那位山名肥前守大人，乃是杀人不眨眼的当世霸主，手段狠辣至极。”
“主君的宠爱如朝露，唯有恭顺、知趣、顺从，方能在后宅之中立足保全，若是失去了丈夫的爱，那对于吾等后宅的女人来说，便如同身处地狱。”
“殿
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