天文十一年秋，十一月五日。
肥前国，松浦郡至彼杵郡交界处的一条官道之上。
微咸的海风穿过伊万里湾的丘陵，带着海的湿润和沿途田地的稻香。
官道上，一行马队正不急不缓的向着内陆的松尾城方向行进。
为首引路的，是山名家外交奉行所下辖的外务小奉行，高木权兵卫重贞。
这位年约三十出头的下级武士，身着一件浅葱色“羽织”，腰间佩戴着打刀与“胁差”，骑在一匹矮小的西国马的马背上。
在他的身后，数十名身着黑漆“桶侧胴”、手持三间长枪或者火枪，弓箭的常备足轻护卫在侧。
他们脚步整齐划一，每一步落下都扬起一阵细微的尘土，却无一人交头接耳，纪律严明得令人窒息。
而在队伍中央，则是一队衣着与岛国武士截然不同的海商使团。
使团的领头之人，端坐于一匹神骏的白马之上。
那是一位身披大红色蜀锦斗篷的年轻女子。
女子生得一张英气勃勃的瓜子脸，柳眉入鬓，凤眼含威，腰间斜跨着一柄双刃精钢绣春刀，乌黑的长发被一根金丝发带束成利落的马尾，随风轻扬。
此女，正是名震东南沿海与东海诸岛的“五峰船主”，汪直的义女。
在她的身后，还跟随着汪直麾下的一位文书，落魄书生出身的徐元吉。
另外还有十余名精干彪悍、赤着古铜色臂膀、腰插鸟铳与苗刀的水手。
“徐先生，你看这肥前的景象，倒与平户岛上大为不同。”
红娘子勒了勒缰绳，美眸扫过官道两侧延绵起伏的田野，语气中带着一丝难以掩饰的惊奇。
平户岛由于松浦氏连年的内讧与征伐，再加上土地贫瘠，以海盗劫掠为生，几乎很少看到成片成片的稻田。
而沿海村落的百姓，也大多面如枯草，血气衰败，村落破败不堪。
然而，自从踏入山名家直辖的松浦内陆，与彼杵的乡野，沿途所见之景，却彻底颠覆了红娘子对这个“倭寇之国”的蛮荒印象。
官道两旁，是一望无际的金黄色稻田。
沉甸甸的稻穗，在夏末的微风中泛起层层金浪，将田埂压得几乎要贴着泥土。
无数穿着破衣烂衫的日本农夫、农妇们正赤着双脚，踩在湿润的泥地中挥镰抢收。
那些日本百姓身材确实普遍矮小，男子大多不过四尺八寸（约1.45米至1.5米）。
女子更为娇小，甚至有些不足1.4米，身上的粗布麻衣打满了补丁。
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