只有短短四字：持续观察。
闹剧的终结，落在第三轮会议。
英国公使拿出修改后的新版调停草案，新增一条关键条款：中日双方互相派遣观察员，进驻对方防区，全程监督撤军停战协议的落地执行。
这条条款一出，僵局瞬间彻底锁死。
英国公使刚念完条款内容，王宠惠与川越茂几乎同时开口拒绝，两道声音在安静的会议室里重叠相撞。
王宠惠态度坚决：日方观察员进驻中方防区，绝无可能，我方绝不接受。
川越茂语气强硬：中方观察员踏入日军防区，纯属天方夜谭，日方绝不允许。
两人立场针锋相对，没有半点退让空间。
英国公使看着僵持不下的双方，推了推眼镜，默默放下手中的草案。
他终于明白，这场戏彻底演不下去了。
当天散会，各方没有约定下一轮会议时间，没有任何后续安排。
一辆辆外籍公使的黑色轿车依次驶出外交部大门，车灯穿透漫天冷雨，在雨雾中晕开一片片模糊的光晕。车轮碾过湿漉漉的路面，压碎黏在地上的梧桐落叶，带着碎叶一路远去。
连绵的秋雨，依旧笼罩着整座南京城。
城里的市井百姓看不懂高层的外交博弈，却能从风声雨声里，察觉到局势的紧绷。茶馆的说书先生眼界通透，把这场多国调停的闹剧，编成了一段通俗易懂的市井段子，迅速传遍南京城。
段子简单直白，句句戳中真相：三国公使摆擂台，两国代表不上台。台上一壶碧螺春，台下一排铁炮台。
段子顺着人流、顺着风声，一路传到了江阴前线。
彼时李来福正坐镇作战室，对着巨大的军事沙盘调整布防。警卫员虎子拿着报纸，把南京调停会议的全程报道、市井段子一字不落地念给他听。
听完所有内容，李来福面无表情，缓缓将手中铅笔插回笔筒。
他看得比谁都透彻，淡淡道出这场调停的本质：所谓和谈，从一开始就不是用来谈成的，只是用来拖时间的。
这场棋局里，缺时间的不只是中方，日本人同样急需时间完善工事、集结兵力、转运物资。
双方都在借着外交扯皮的空档疯狂备战。
说到底，这场博弈拼的从来不是谈判口才，而是谁的时间更充裕，谁的备战更快一步，谁先熬完最后的缓冲期。
话音落下，他重新拿起铅笔，俯身看向沙盘，目光锁定常熟防线的位置，重重添上一道鲜红的进攻箭头。