承平三十九年，南阳府大旱。
自入夏以来，足足六十余日没落一滴雨。
官道两旁的土地裂出一道道口子，沟塘里的水一日浅过一日，连草根都被晒得发黄。
邻县为了争一条快见底的河沟，已经闹出了人命官司。
有人说，两村几十个壮汉拿锄头堵在水口，打得头破血流。
也有人说，上游村子半夜挖开堤坝，把水全引进自家田里，下游几百亩庄稼一夜干黄，村里老人气得当场昏了过去。
“这天再不下雨，怕是真要出乱子。”
“安平县那边连一桶井水都要收钱了，二十文一桶，谁家喝得起？”
“俺也去南边跑过货，路边田里都快能烤地瓜了。”
“是啊，庄稼叶子卷得跟针一样。”
“我去拉货都不敢停的，生怕骡子把人家地里最后一点青踩没了。”
外边虽然如此。
可沿着官道再往西走几十里，进了清河县地界，光景却换了模样。
清河水渠里清澈见底，哗啦啦的水声顺着田埂流进千家万户的农田。
“老张头，你觉着咱们这麦子，是不是比去年长得还要好些？”
“那可不。往年这会儿，日头一毒全死完了。你看看现在，托了辞哥儿的福，水渠修到田埂边。”
“那什么化肥一撒，嘿，你猜怎么着？俺家那块烂泥地，今年估摸着都能多收一石粮食！”
“谁说不是呢。”
“如今咱们十二乡跟一家似的，娃娃们不出村就有医馆的郎中给看病，还能进小塾念书认字，这在以前，想都不敢想。”
“这都是顾家给咱们挣来的福气啊。”
村里的妇人们三三两两聚在桑树下，手里纳着鞋底，嘴里念叨的也都是顾家的好。
午后。
顾辞带着顾念、顾蓉，还有提前结束了温书的薛明阳、袁少游、陈良几人，提着鱼篓从河湾钓鱼回来。
还没进村口，便被一群刚从地里歇工的村民给围住了。
“辞哥儿回来啦！”
“快尝尝婶子家刚摘的香瓜，脆着呢！”
“还有这葡萄，拿井水镇过的，解暑！”
“辞哥儿，这桑葚给念念吃，补身子！”
村民们热情得很，由不得分说，把各种瓜果往他们怀里塞。
顾念的小脸笑成了一朵花，两只小手抱都抱不过来。
薛明阳和袁少游这两个吃货两眼放光，当场就左手一个香瓜，右手一串葡萄，吃得满嘴流汁。
“唔，好吃！袁兄，你快尝尝这个，甜得掉牙了！”
“薛兄，
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