叔公正好领着放完鞭炮的汉子们从院子里出来，迎面撞上这哥俩。
“哟，老大老二回来了。”
七叔公眯着眼睛打量了他们一圈，拐杖在地上敲得梆梆响。
“这身皮穿在身上，倒是比以前像个人样了。”
“怎么着，在县学里当了几天差，连走路都不会走了？”
顾伯礼刚刚端起来的架子立刻破功，赶紧弯腰行礼。
“七叔公，您老说笑了。这不是县学里的规矩大，习惯了嘛。”
顾仲义也跟着赔笑，顺手从袖子里掏出一包城里买的茶叶递过去。
“叔公，这是聚贤楼的玩意，您拿回去尝尝鲜。”
七叔公毫不客气接过茶叶。
“行了，别在这跟我拽文。辞哥儿回来了，你们赶紧进去看看。”
“要不是生了个好儿子好侄子，你们俩这辈子也就是个连童生都考不上的命。”
老头子说话直白，顾家兄弟却一点不恼，反而笑得满脸红光。
“叔公教训得是，全凭辞哥儿带飞。”
两人异口同声冒出一句薛明阳常挂在嘴边的词，惹得周围的汉子们又是一阵大笑。
进了院子，顾伯礼和顾仲义直奔堂屋。
顾辞正陪着老太太说话，看见两人进来，起身迎了上去。
“爹，大伯。”
顾仲义打量着儿子，眼眶渐渐发热。
“好，好啊！”
“县试、府试、院试，三个案首。爹读了半辈子书，也没敢做这样的梦，你全替爹实现了。”
顾伯礼连连点头，眼角同样泛着泪花。
“三场案首，连中三元。”
“如今县学里那些廪生秀才，见了我都要恭恭敬敬喊一声顾先生。”
“大伯这辈子，活得痛快。”