整，面色从容。
身后跟着陈良、罗承志和孙秉礼，三人虽然脸色紧绷，但应该醒了许久。
“准备好了？”
江行简扫了一圈，目光在薛明阳乱糟糟的头发上停了一瞬。
“薛兄，你的发髻……歪了。”
“啊？”
薛明阳摸摸脑袋，赶紧跑回屋里对着铜镜重新束发。
袁少游蹲在门槛上系腰带，嘴里念念有词。
“左手进门，先迈左脚。不对，是先迈右脚。到底哪只脚来着？”
赵文翰从他身边走过。
“迈哪只都一样。关键是脑子带没带。”
袁少游：“……”
众人陆续下了楼。
一楼大堂里，八碗热腾腾的三鲜面已经端端正正摆在桌上。
面汤清亮，浇头是香菇、虾皮和笋丝，每碗面的最上头，整整齐齐卧着三颗荷包蛋。
蛋白嫩滑，蛋黄微微凝固，颜色金灿灿的。
祥嫂围裙上沾着面粉，笑盈盈看着他们。
“快趁热吃。”
“今日的面特意多煮了一会儿，软和好消化，到了考场不闹肚子。”
“鸡蛋一定要吃完，三颗都吃完。”
薛明阳坐下来，看着碗里的三颗荷包蛋，鼻子有点酸。
“祥嫂，你几时起来做的？”
“忘记了。”
祥嫂笑着摆摆手。
“我这早起惯了的，不碍事。你们吃饱了比什么都强。”
袁少游埋头呼噜呼噜吃了起来。
“好吃。祥嫂，真好吃。”
顾辞端起碗，先喝了一口面汤。
汤底是用大骨熬的，鲜而不腻。
他安安静静吃完了整碗面，三颗荷包蛋一颗不剩。
赵文翰吃得也很干净。
他放下碗筷，抬手擦了擦嘴角。
“祥嫂，多谢了。”
“哎哟谢什么，都是自家人。”
祥嫂说着，从灶台后面摸出八把油纸伞。
“外头下雨了，一人拿一把。到了贡院别淋着，衣裳湿了难受。”
薛明阳接过伞，眼眶泛红。
他想说点什么豪言壮语，但最终只是用力点了点头。
“祥嫂。等我们回来，请你喝酒。”
“行。那我可等着了。”
卯时。
吉祥客栈的门打开，八把油纸伞依次撑开。
细雨纷纷扬扬。
巷口的两棵大槐树在雨里安安静静站着，枝叶上挂满了水珠。
八个穿着嵩阳青衿的少年走进雨幕里。
铜驼大街上的景象，和平日完全不同。
整条街几乎看不到商贩和行人。
数以万计的考子从四面八方涌来，汇入主街。
有的打着伞，
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