伯父说，不必。”
“童生赴宴，穿院服即可。”
“鹿鸣书院发的那套学子青衫，洗干净熨平整，比什么金丝腰带都管用。”
薛明阳一脸不解。
“为啥？那套院服我穿着跟麻袋似的。”
“伯父是商户出身。”
“满桌子坐的全是读书人和县衙官吏。”
“你但凡戴一块玉佩多余的，他们看你的眼神就不是看同科。”
“是看暴发户。”
薛明阳的手悬在半空。
好像有点道理。
“那……那就穿院服？”
“嗯，穿院服。”
顾辞把笔架好。
“让福伯把衣裳拿出来，用沉香熏一熏，折痕熨平。”
“干干净净，规规矩矩。”
“比什么都强。”
薛明阳使劲点头。
“懂了！我这就去办！”
又是一阵风似的卷了出去。
顾辞看着门板晃了三晃才停住。
摇了摇头。
他低头看向桌上那张大红帖子。
鹿鸣簪花宴。
面上是县令赏识后学的官面文章。
底下是什么，他心里有数。
十岁案首的名头太扎眼了。
宋知县不可能不好奇。
何况还有之前那份治水图纸的前缘。
这场宴席，与其说是庆功。
不如说是一场近距离的摸底。
顾辞把帖子推到书桌角落。
拿起搁在一旁的《资治通鉴》。
翻到折角的那一页，继续看下去。
兵来将挡。
先把书看完。
……
同一时间。
清河县衙后堂。
宋清远坐在书案后头，左手盘着那对包浆的核桃，右手翻着一沓新科童生名册。
师爷柳半山站在案前，手里的折扇正一下一下敲着掌心。
“东翁，帖子都发下去了。新科二十五名童生，该到的都会到。”
宋清远翻过一页名册，目光落在最上头那行字上。
顾辞，清河村人氏，年十岁，县试第一。
他盯着“十岁”两个字看了一会儿。
“半山。”
“在。”
“这个顾辞的卷子，你看了吗？”
柳半山神色一正。
“看了。正场三道，道道出彩。”
“第一道截搭题的破题思路，老朽二十年来没见过那般清爽利落的写法。算学五道全对，卷面比衙门里的文书写得还规整。”
他顿了顿，嗓音压低几分。
“尤其是策论那道民为贵。”
“十岁的孩子，张口就是养民、恤民、劝农兴水，字字不空谈。东翁，这不像是书斋里读出来的见识。”
宋清远没吭声。
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