入学第五日。
周秉文休沐，上午的课由书院教习代讲。
教习姓吴，名叫吴正元，四十出头，在书院教了很多年书。
平日里他主要负责帮周秉文批改功课、管理学籍杂务，偶尔代几堂课，教的都是经义以外的杂学。
所谓杂学，在鹿鸣书院的课目里排在末尾。
算学、律学、书法。
三样里头，书法还算受重视。
算学和律学，大多数学子都当耳旁风。
今日教的，偏偏就是算学。
吴正元抱着一本翻得起毛边的《九章算术》走进讲堂的时候，前排已经有人开始打哈欠了。
“先生，今日讲什么？”
吴正元把书搁在讲案上，目光扫过底下一片蔫巴巴的脑袋，早就见怪不怪了。
“《九章算术》，方程章。”
前排靠窗的一个学子把脸贴在桌面上，嘟囔了一声。
“又是算学……周先生什么时候回来啊？”
旁边的人用胳膊肘捅了他一下，压低声音。
“忍忍吧，就一上午。”
“一上午也够要命的。”
吴正元翻开书，没接这些话。
他在鹿鸣书院待了七年，听过的冷话比翻过的书页还多。
最开始那两年还会有些不是滋味。
后来也就习惯了。
科举不考算学。
不考的东西，在学子们眼里就是浪费时间。
这道理他懂，他们也懂。
可他还是得讲。
因为书院的课目册上白纸黑字写着这一门，只要还写着一天，他吴正元就得站在这讲案后面一天。
“前几堂讲了方田与粟米的换算，今日往深里走一步，做道题。”
他从袖袋里取出一张写好的纸条，贴在讲案前面的木板上。
上面写着一道题。
“今有大户小户共百家。大户每户纳粮八石，小户每户纳粮三石，合共纳粮五百零五石。问大户小户各几何家。”
写完，他退后一步，回身看着底下。
“都看清楚了？谁来试试。”
讲堂里静了两息。
没人举手。
薛明阳在后排一看见“八石”“三石”“百家”这些字眼，整个人就跟泄了气的鱼鳔似的，往桌面上一趴。
他旁边的同窗侧过头看了他一眼。
“薛兄，你也不看看？”
薛明阳的脸埋在臂弯里，含含糊糊挤出几个字。
“这题跟我没关系，我连三八二十四是多少都要掰手指头。”
“……三八二十四。”
“什么？”
“三八二十四，就是二十四。”
薛明阳沉默了一下。
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