日头彻底落了下去。
清河村笼罩在一片灰蓝色的暮气里。
顾伯礼肩上扛着换来的几把糙米，走得脚底发沉。
十五里山路，对一个常年不干农活的读书人来说，确实是个苦差事。
他时不时偏过头，打量身旁迈着短腿的顾辞。
“辞哥儿。”顾伯礼停下脚步。
他把麻袋换到另一个肩膀上，搓了搓粗糙的掌心。
顾辞仰起脸。
“大伯有话要说？”
“那南边来的牲口贩子，也是个不经心的。”顾伯礼清了清嗓子，语气带了几分试探。
“连着翻两回车，这买卖还怎么做。”
顾辞眉眼弯弯，浅浅笑出声来。
“兴许是嫌县城的石板路太滑。”
顾伯礼噎住了。
他看着侄子那张白净的脸，总觉得这孩子变了，却又说不出哪里不对劲。
“你莫要觉得银钱好赚，就生了怠惰之心。”顾伯礼摆出长辈的款。
“君子喻于义，小人喻于利。”
“咱们顾家虽然眼下艰难，但骨子里是读书人的门第。”
“你年纪小，切不可被那些黄白之物迷了眼。”
顾辞垂下眼帘，做出一副受教的模样。
“大伯教诲得是。”
“侄儿只是看奶和娘太过辛苦，想帮家里出分力。”
顾伯礼叹了口气，伸手揉了揉顾辞的脑袋。
“难为你一片孝心。”
两人继续赶路。
顾辞在心里暗自摇头。
大奉朝这重文抑商的风气，真真是把人的骨头都给熬软了。
肚皮都填不饱，还端着君子的架子。
若不是为了科举特权，他真想拉个商队去做买卖。
可这世道，没有功名护身，家财万贯也是任人宰割的肥羊。
薛家贵为首富，薛明阳在书院里还不是被一个县丞的侄子指着鼻子骂。
唯有读书。
唯有借着那些千古名篇，砸开大奉文坛的大门，才是唯一出路。
进到院里，天已经黑透了。
庖厨里亮着微弱的火光。
王氏正往灶膛里添柴，见到顾伯礼和顾辞平安归来，赶紧站起身。
她在围裙上擦了擦手，几步走到顾辞跟前。
上下打量了一番，确认儿子没少块肉，王氏这才松了口气。
晚饭依然是野菜糊糊。
只因掺了点前几天剩下的肉汤，那股油星子飘在碗沿，惹得人直咽口水。
饭桌上没人说话。
只有筷子刮擦陶碗的轻微响动。
顾辞把碗底最后一口汤喝完，将缺了口的陶碗端端正正搁在木桌上。
“奶，爹，
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