在云州境内已经没有一个可用之人。第二——云州刺史张公瑾用兵狠辣，苏定方那个黑脸将军更是个难缠的角色，再加上李绩的五万大军就在边境日夜操练。眼下云中县的戒备，全是针对我们来的。“
“连一只苍蝇都飞不进去。“王煜东说出了最后一句话，声音低得几乎听不见。
颉利沉默了。
他当然可以派骑兵去——但他现在能调得动的兵马，全都被铁勒叛乱拖住了。苏定方在云州有近万驻军，李绩在边境还有五万主力——他如果派兵去袭击云州，就等于在铁勒叛乱未平之前，主动向大唐宣战。这恰恰是李二最想看到的结果。
颉利缓缓站起身，走到帐门口。夜风吹起帐帘，草原上的星空一望无际。他望着南方——那是云州的方向，那是长安的方向，那是他发了一辈子誓要征服的中原大地。他忽然开口，声音沉得像冬夜里冻硬了的河冰。
“等本汗先收拾了铁勒那些叛徒——再亲率大军踏平云州。“
王煜东单膝跪在地上，额头紧贴着地面。但他的眼底闪过一丝旁人察觉不到的忧虑——他知道，云州中继站一旦建成，突厥在战场上最大的优势就将不复存在。
那片曾经让无数中原王朝望而却步的广袤草原，正在变成一扇越来越透明的窗户。
王煜东退出牙帐之后，颉利独自在王座上坐了很久。侍女早已被他挥手赶了出去，帐中只剩下火盆里牛粪饼燃烧时发出的细微噼啪声。他忽然从王座旁拿起一把弯刀——那是他父亲处罗可汗留给他的遗物，刀鞘上镶着三颗祖母绿，每一颗都是当年从西域缴获的战利品。
他将弯刀缓缓抽出半截，烛光照在刀身上泛出了一层幽蓝的冷光。这把刀曾经砍下过无数敌人的头颅——西突厥的可汗、回纥的酋长、薛延陀的老首领。如今这把刀还锋利，但他心里第一次有了一种说不清楚的感觉。不是怕。是一种他从未体验过的焦躁——敌人在他看不见的地方织网，而他的刀砍不到那里。
帐外的夜空中，一道流星从北向南划过草原。颉利收刀入鞘，声音低沉得像一阵闷雷。
“来人——传令思力将军，明天一早来见本汗。“
…………………………
草原上的天气说变就变。刺杀之夜过后，铁勒诸部之间的气氛就再也没有回暖过。从前各部落的使者互相走动、交换马匹和盐铁，如今每一道营门外都多了三层哨兵，信使进门前要先交出兵器——各部的首领嘴上说
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