假孕抱养一事，既过了哈达这一关，也得了皇上默许，里外再无阻碍。
府中诸事安排妥当，安陵容便顺着穆宁的安排，悄然对外传出了有孕的喜讯。
夜深人静时，房内只剩二人，安陵容轻轻抚着尚且平坦的小腹，轻声问：“侯爷，咱们这一胎，是男孩还是女孩？”
穆宁几乎没有片刻迟疑：“女孩。”
安陵容闻言轻轻点头，没有追问缘由。
穆宁亦未曾多做解释。
家事尘埃落定，穆宁卸下后顾之忧，再度一头扎进兵部繁杂公务之中。
白日勘核武官履历、严查京营军纪、清裁冗余私官，夜里伏案整理积年卷宗、梳理年、隆两派盘根错节的人脉。
他依旧是那副铁面无私、公事公办的模样，半点情面不讲。
兵部上下乃至朝堂百官，私下提起这位年轻的穆侍郎，无人不道一句——不近人情。
秋风渐起，京城暑气尽数褪去。
长街两侧梧桐落金，天高气清，云阔风凉，满城皆是澄澈晚秋景致。
历时数月西北征战大捷，抚定边疆，年羹尧终于率领西征大军班师回朝。
铁骑压道，旌旗浩荡，这是雍正朝开国以来最盛大的一次凯旋归京。
依照朝廷礼制，兵部需全程主持迎候仪式。
身为兵部左侍郎，穆宁领命，率一众京官立于正阳门外，恭迎大将军凯旋。
不多时，远方尘土飞扬。
数万西征铁骑列队而行，铠甲寒光凛冽，队伍绵延数里，气势磅礴。
年羹尧一身战甲，高坐骏马之上，万千兵甲簇拥其身，威风凛凛，无人敢直视。
待大军至城门之下，所有前来迎候的文武官员尽数屈膝跪地，俯首恭迎大将军，姿态恭敬至极。
满场黑压压一片跪伏人影，唯独穆宁立身其间，只抬手垂身，端端正正行了一朝堂揖礼。
清风拂动他官袍下摆，身姿挺拔端正，在一众伏地官员中，显得格外突兀，格外扎眼。
全场瞬间静了一瞬。
所有人心里都捏了一把汗，谁都知道年羹尧恃功自傲、性情跋扈，最喜旁人敬畏顺从，穆大人此举，分明是当众拂他颜面。
年羹尧眼底寒色微沉，勒马翻身下马，径直大步走到穆宁身前。
他居高临下睨着穆宁，语气带着浓浓的讥讽与挑衅：“不愧是翰林清贵出身，穆大人这身傲骨，倒是硬得很。”
穆宁面色不改，唇角噙着一抹浅笑：“年大将军亦是翰林出身，骨头自然更硬。若非大将军一身硬骨、
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