沈江离的指尖在膝盖上轻轻叩了一下，没有说话，继续倾听。
忠顺王继续道：“当时的钦差查到了关键证据，正准备收网，却在返回京城复命的途中遭遇意外——渡船在长江上倾覆，连同所有的案卷和证据，一同沉入了江底。钦差本人虽然侥幸生还，但所有证据尽毁，失去了继续追查的根基。先帝震怒，下令重新调查，但这一次，什么都查不出来了。那些原本已经浮出水面的线索，像是被人刻意抹去了一般，消失得干干净净。”
他收回目光，看向沈江离，目光中带着一种复杂的、仿佛穿越了漫长岁月后的清明：“本王当时年轻气盛，不相信这桩案子就这么不了了之了，便暗中继续调查。查了一年多，终于查到了一点眉目——那批被毁掉的案卷中，有一份名单。名单上的人，都是那个走私网络的核心成员。而那份名单的最后一个名字，指向的，就是当时的北静王府。”
他说到这里，声音低了几分，带着一丝苦涩和无奈，“本王拿着这份线索去找先帝，先帝看了之后，沉默了很久，然后对本王说了一句话——‘这件事，到此为止。’”
他靠在椅背上，望着屋顶的藻井，声音有些疲惫，也有些释然：“本王当时不理解，甚至怨恨先帝为何要包庇北静王府。后来过了很多年，本王才渐渐明白——先帝不是不想查，而是不能查。四王八公的势力盘根错节，牵一发而动全身。若真的将那层窗户纸捅破，整个朝堂都会地动山摇，甚至危及社稷根基。先帝选择按下不提，不是懦弱，而是权衡。”
他说完，花厅中重新陷入了寂静。
沈江离沉默了片刻，接过话茬道：“先帝当年做不到的事，不代表现在也做不到。”
忠顺王微微偏过头，看向他，目光中带着一丝审视和期待。
沈江离迎着他的目光，继续道，“二十年过去了，那棵树的根，或许比当年更深了。但砍树的方法，也不止一种。”
忠顺王看着他，看了好一会儿，然后缓缓地点了点头，目光复杂，有欣赏，也有感慨，语气里多了几分卸下了多年重担般的轻松：“你们要查什么，需要本王做什么，尽管说。本王这把老骨头，虽然多年不曾动弹，但真要动起来，也还能替你们挡几支暗箭。”
沈江离站起身来，整了整衣冠，向着忠顺王郑重地行了一礼，声音沉稳而有力：“多谢王爷。有王爷这句话，下官心中便有底了。
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