红。
他看着自家主子为一个来路不明的女子，不顾皇子体面，跪在乾清宫前当众求娶。
旁人路过，纷纷侧目，窃窃私语的声音细碎传来。
“听闻五阿哥为了一个陌生哑女，和晴格格争执不休……”
“还要跪求皇上赐婚？这也太荒唐了。”
“先前还念着小燕子格格，如今转头就这般深情，实在让人看不懂……”
流言蜚语入耳，永琪全然无惧，心底只有护着怀中之人的执拗坚定。
他抬手，轻轻将艾北念护在身后，挡住所有探究鄙夷的目光，朗声道，“皇阿玛！儿臣恳请您成全！”
“儿臣此生非北念不娶！只求皇阿玛开恩，赐儿臣一桩婚事，许她一个堂堂名分！”
殿内，乾清宫寂静无声。
龙椅之上，皇上捏着奏折的指尖微微收紧，眼底沉云翻涌，怒意隐忍不发。
一旁的太监总管垂首躬身，大气不敢出。
皇上最疼爱的便是五阿哥永琪，可今日永琪这莽撞之举，已然触了龙鳞，犯了皇家大忌。
情爱迷心，罔顾规矩，置皇家体面于不顾。
良久，殿内才传出皇上低沉冰冷的声音，穿透殿门，落在寒风之中。
“永琪，你可知罪？”
永琪脊背一僵，却没有半分退缩，反而将身侧的艾北念护得更紧，抬首直视紧闭的殿门，毫无悔意。
“儿臣无罪！”
“儿臣心悦北念，真心求娶，此生愿与她相守一生，不离不弃。儿女情长，本心至纯，何来罪过？”
这话一出，殿外侍立的侍卫太监皆是心头一惊，个个屏息敛气，连呼吸都放得极轻。
谁敢在盛怒的圣君面前，这般执拗顶撞？唯有被情爱彻底冲昏头脑的五阿哥。
殿内，皇上缓缓放下手中的朱笔，墨汁凝在纸笺上，沉得像他此刻眼底翻涌的怒意。
“本心至纯？”他低低重复一句，随即一声冷笑，凉意彻骨，“永琪，朕教你读圣贤书、习朝堂礼、守皇家规，不是让你拿‘真心’二字，践踏皇家体面、罔顾宫规纲纪的！”
“你口口声声真心，可你可知这女子姓甚名谁、祖籍何方、家人何在、身世清白与否？一个来路不明、根底全无的女子，你堂堂大清五阿哥，不顾身份尊卑，不顾朝野非议，跪在朕的乾清宫前跪求赐婚！”
“你眼里的真心，在朕看来，是愚蠢、是偏执、是不堪大用！”
皇上的怒斥透过殿门传出，狠狠劈在永琪耳畔。