托帕跟着帝国翡翠走在贝洛伯格的走廊里，脚步声在金属地板上敲出规律的节拍。
两人之间隔着三步距离，不远不近，恰好是商务会谈前最标准的社交间距。
托帕目光落在前方那道熟悉的背影上，脑子里还在消化刚才那句“第一次见面”。
帝国翡翠。
长得和翡翠女士一模一样，气质也几乎如出一辙，唯独那身黑金制服透着一股军事化的利落劲儿，跟公司那套精致商务风完全不是一个路子。
“叶琳娜，你一路上都在盯着我。”
帝国翡翠没回头，语气带着点似笑非笑的意味。
“有什么想问的，不妨直说。”
托帕嘴角一抽，索性也不装了。
“那我就直说了。”
“你到底是什么人？为什么长得和翡翠女士一模一样？又为什么会出现在雅利洛六号？”
帝国翡翠脚步微顿，侧过身来，那张和翡翠如出一辙的脸上浮起一抹从容的笑。
“我是帝国派驻贝洛伯格的全权代表。”
“至于为什么长得和你认识的翡翠一样——”
她顿了顿，像是在斟酌措辞。
“因为我就是翡翠。”
“只不过，来自另一个世界。”
托帕眨了眨眼。
又眨了眨。
“……另一个世界？”
帝国翡翠点头，语气平静得像在汇报季度财报。
“平行世界理论，你应该知晓。在另一个平行世界里，贝洛伯格因为一些例外而走出星海。”
“最终，建立了一个横跨宇宙的帝国。”
托帕站在原地，表情管理差点崩掉。
平行世界。
横跨宇宙的帝国。
这些词单独拎出来，每一个都够写一本星际传奇小说了。
可偏偏说这话的人，长着一张她再熟悉不过的脸。
托帕深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“假设我信你说的是真的。”
“那这个帝国，和公司是什么关系？”
帝国翡翠看着她，嘴角的弧度微加深。
“在我们那个世界，公司已经不存在了。”
这句话像一颗石子砸进平静的湖面，涟漪一圈扩散开来。
托帕瞳孔骤缩。
公司不存在了？
星际和平公司，掌控着已知宇宙大半航道和贸易网络的庞然大物，在另一个世界里……没了？
“被帝国击败了。”
帝国翡翠补充道，语气依旧平淡。
“不过放心，不是灭族式的清洗。公司的人才和技术都被保留了下来，只是换了一种运作方式。”
“垄断变成了服务，
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