暮春夜色悄然漫过顾家雕花木窗，鎏金铜灯漾开一圈温润光晕，浅浅铺在铺着软缎的小卧榻上。
年幼的顾青州方才被母亲柔声哄得睡熟，鼻尖仍旧萦绕着她衣襟上清雅淡淡的茉莉香气。
顾家本就是岐洲顶尖的商贾望族，府中亭台楼阁雕琢精巧，库房之内绫罗绸缎、珍奇古玩堆积如山。
顾青州自打降生起便长在锦绣富贵堆里，日日都有精致蜜饯、时令点心伺候，可他唯独偏爱瓜子，只因娘亲从前同他说过，常嗑瓜子能变得聪慧机敏。
一年四季，应季锦衣、狐裘暖袍从不短缺，仆从成群环绕伺候，他被爹娘捧在掌心百般疼惜，日子甜得浸了蜜，无忧无虑。
“州儿乖，该歇息了，夜里不宜多食。若是馋瓜子，明日娘亲再吩咐下人给你置办。”顾母眉眼慈爱，抬手轻轻摩挲着他柔软的发顶。
小家伙仰起圆乎乎的小脸，眼中亮晶晶的满是期待：“娘亲说话可要算数，不能哄我。”
“自然当真，娘亲几时骗过我的孩儿？快乖乖躺好入眠。”顾母小心将他安放妥当。
“那我乖乖睡觉，娘亲明日能不能差人去城东那家铺子买？他家瓜子好痴，香香的，有味道。”
城东那家铺子炒制火候拿捏得恰到好处，舍得撒细盐，连内里瓜子仁都咸香入味。
别家要么火轻炒不透，果仁绵软发潮，要么吝啬调料，只在外皮薄薄沾一层咸味，果仁寡淡无味，他独独偏爱这家咸香口。
“依你便是，明日一早定然派人专程去买。”
顾母细心替他掖紧绣着缠枝莲纹样的锦被，又轻抚了几下他细软的头发。
等孩子呼吸渐渐绵长均匀，确定已然睡沉，这才放轻脚步，转身返回主院处置家事。
洒扫丫鬟玉儿一直垂首立在角落，待顾母脚步声彻底远去，她眼底飞快掠过一抹慌乱焦灼。
守夜的丫鬟移步去偏房歇息，又煎熬等候了一刻多钟，估摸着那边人已然熟睡，玉儿才探出头，轻手轻脚推开内室房门，小心翼翼将懵懂沉睡的顾青州搂进怀中。
孩童身子绵软温热，睡得安稳踏实，小眉头轻轻蹙着，还下意识往温暖的衣襟里蹭了蹭。
玉儿屏住全部气息，借着廊树投下的浓重阴影，躲开夜间巡逻的家丁，一路蹑足溜到后院僻静院墙之下。
斑驳老旧的青砖墙根，一处狭小狗洞早已被人提前清理疏通干净。
墙洞另一边，两道黑影藏在浓稠夜色里，正焦躁不安地来回踱步
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