西大营，铁蛋和铁锤已经在帐外候着了。
“校尉……不对，偏将大人！”铁蛋嘿嘿一笑，挠了挠头，“卑职还没改过口来呢。”
“叫什么都行。”王天放从怀里掏出那封信，递给铁蛋，“你今日去趟驿站，把这封信寄回永安府城。”
铁蛋双手接过，小心翼翼地揣进怀里：“放心，保准给您送到！”
“去吧。”
铁蛋领了差事，牵了匹马就往城里驿站跑。
王天放站在营帐前，望着东方初升的日头，深吸了一口气。
辰时刚过，李敬安便带着两个亲兵骑马到了城外西大营。
他今日倒是没拿折扇，一身武将常服，腰间配了把佩刀，看起来比平日正经了三分。
李敬安翻身下马，大步流星往营帐走，“天放！”
王天放正在帐中看营中兵卒花名册，闻声搁下册子，掀帘出来。
“来得倒早。”
“正事要紧。”李敬安一撩衣摆坐到营帐里的胡凳上，从怀里掏出一本薄册子拍在案上，“昨晚我跟我爹合计了大半宿，把破虏军的底子捋了一遍。你坐，咱们仔细说说。”
王天放在对面坐下，倒了两碗凉茶。
李敬安端起碗灌了一口，开门见山道：“目前破虏军一起来京城的人数，我昨晚让人点了，连伤兵带辎重兵，满打满算七千六百七十九人。距离一万满编，还差两千三百二十一人。”
王天放点了点头，这个数他心里也大致有数。
“我爹的意思——”李敬安用手指敲了敲桌面，“最好从这次北境回来的部队里挑。知根知底，一起打过仗，磨合也快，总比从各地调生面孔来得稳当。”
王天放沉吟片刻：“这方法是好。”
李敬安摊开那本薄册子，指了指上面的数字：“你当初在边关组建的第一营，三千人。里头有一千五百来人是从三府府兵里挑出来的，其余是边军。深入草原一趟回来，第一营还活着的兄弟……两千出头。”
说到这里，李敬安的语气沉了沉，没再嬉皮笑脸。
王天放握着茶碗的手紧了紧，没接话。两千出头，将近一千人没回来。那些跟着他冲杀进草原的弟兄，一个个鲜活的面孔，永远留在了那片荒凉的大地上。
沉默了片刻，李敬安继续说：“第一营本身就已经归入破虏军编制，这没问题。但里面那一千五百来人的府兵，身份上还挂着三府的籍。如果他们要回去，那可就不是差两千三了——得差三千八百多人。”
王
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