为了应对刘宗敏的穿插，清军阵线向南倾斜收缩。
李自成的中军大阵在持续推进中，向东面靠拢，双方的战线被拉扯得犬牙交错。
血战，从艳阳高照打到残阳如血。
天际边的红霞，分不清是日光还是地上的血光映上去的。
“大将军，天快黑了。”洪承畴走到多尔衮身边，压低声音，“流贼步卒多，夜间混战咱们的骑兵施展不开。平原宽阔，李自成若夜间设伏，怕是有损大清精锐。”
多尔衮看着前方陷入胶着的战场。地上铺满双方将士的尸体，空气里的血腥味浓郁得让人作呕。
他拇指上的白玉扳指停下转动。
“鸣金，收兵，结营。”
“主子！流贼的阵型散了，再冲一波……”鳌拜急切抱拳。
“本王说，鸣金！”多尔衮偏过头，盯着鳌拜，“骑兵夜战，你是想让大清铁骑去给流贼的火铳当靶子吗？”
“喳！”
海螺号在旷野响起，大旗挥舞，清军缓缓与大顺军脱离接触，向北面徐徐退去。
大顺军接近极限，士兵拄着长枪、大刀，站在血泊里，大口大口喘着粗气，麻木地看着建奴退去。
夜幕降临。
大顺军的中军营地，没点太多篝火。所有人都在黑暗中舔舐伤口。
营地听不到高声喧哗，只有军医割开皮肉取铅弹的闷哼，以及断断续续压抑的哭声。
李自成坐在中军大帐，没卸甲，没点灯。黑暗中，粗重的呼吸声在帐内回荡。
帐帘猛地掀开，浓烈的血腥味夹杂夜风倒灌进来。
谷可成和李过互相搀扶，跌跌撞撞走了进来。两人走得极慢，每走一步，铁甲上的干血块簌簌往下掉。
“扑通！”
谷可成双膝一软，重重砸在金砖上，脑袋磕在地上，声音透着绝望的悲腔。
“闯王……额回来了……”
李自成站起身，大步走到两人面前。借着帐外透进来的微弱火光，他端详着两人。
“带回来多少人？”李自成的声音很干。
谷可成的肩膀剧烈耸动，双手抠着地面的黄土。
“新营就收拢了三四千人，老营……老营只带回来一万两千个弟兄。”
李自成眼角猛地一抽，五万去的，回来只剩一万五了！
他转头看向李过。
李过眼眶通红，咬着牙报数。
“额带去的一万骑兵，折了三千多。回来的……不到六千还骑着马的。”
帐外再次传来沉重的脚步声。
刘宗敏挑帘而入，这个平日里魁梧的汉子
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