虽然手中没有实际的兵权和政权，但他们是这座帝国宗法体系的活图腾——他们的态度，会直接影响到朝堂之外那些以血缘远近判断风向的观望者。如果他们感到不安，那种不安就会像水面的涟漪一样，从京城扩散到地方，从宗室扩散到士族——最终，形成一道足以干扰北伐后勤民心的隐形的浪涌。他必须赶在这片涟漪开始扩散之前，亲手将它按住。
他需要安排一次会面。不是正式的召见，不是公开的训诫，而是一场看起来像是“在院子里散步时偶然遇见寒暄几句”般的见面——让那些正在暗自不安的宗室长辈们，在立储大典之前，亲眼看到即将成为太子的人，以一种既不盛气凌人、也不刻意逢迎的姿态，出现在他们面前，让他们自己得出那个他们需要得出的结论。
他伸出自己那只幼小的手掌，轻轻按压在书案上那张写着宗室成员名字的宣纸边缘，感受着纸面在指尖下那道微凉而平整的触感，如同一片正在被他缓缓收入掌心的、尚未完全收缩的扇面——那扇面的每一根骨片，都需要在同一道力度下被调整到相同的角度，才能在展开时呈现出一道完整而平滑的弧线。他需要的，不是将任何人排除在那道弧线之外，而是让每一个人都感觉到自己在那道弧线上有着不可替代的位置。
当日下午，柴宗训以“前往崇文殿查阅前朝礼制典籍”为名，经过了一条恰好会路过几名宗室长辈日常聚集的院落回廊的路。
他在那条回廊中走得很慢——不是故意的慢，而是一种从容的、让人无法察觉其刻意程度的正常步速。他经过了那间几位宗室长辈正在品茶叙话的花厅门口时，没有停下脚步。但他经过时，花厅内那几位正在低声交谈的老者不约而同地停止了交谈，将目光投向他——他们看到了一个身着素白色锦袍、腰背挺直、步伐平稳的五岁孩子，正在秋末的阳光下，沿着回廊不紧不慢地走向崇文殿的方向。他经过时，目光与其中一位年纪最长、在宗室中威望最高的叔祖父——柴守礼——的目光短暂地交汇了一瞬。
他没有停下来行礼，没有刻意问候，只是在那道交汇发生的那一瞬间，微微颔首——那是一个晚辈对长辈的礼貌性致意，不卑不亢，恰到好处，如同一滴落入杯中的清水，没有激起任何多余的声响。
柴守礼握着茶盏的手，在那道目光交汇的瞬间，微微顿了一下。他已经年过六十，经历过四个
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