显德五年（958年）盛夏，东京开封府，城北禁军军械库。
七月的开封，热浪如蒸。城北禁军军械库的大门，在烈日下泛着暗沉的光泽。两扇厚重的铁皮木门紧闭着，门缝中透出一股混合着铁锈、桐油和陈年木料的气息。
柴宗训站在门前，身后跟着六名侍卫，以及一名身着青色官袍、身形干瘦的中年官员——此人姓崔，名允，是军器监下属的一名主事，专司军械储备和保管。他此刻满头大汗，不是因为天热，而是因为紧张。
他做梦也想不到，那位年仅五岁的京畿巡查使，会在一个寻常的午后，忽然出现在军械库门口，说是要“视察库存情况”。
“殿下……这、这军械库重地，按规矩，须有枢密院的批文方可进入……”崔允的声音在发颤，他知道自己说的话很可能会得罪眼前这位小殿下，但军械库的规矩是魏仁浦亲自定下的，他不敢违抗。
柴宗训没有为难他。他只是从袖中取出一份盖着京畿巡查使司印章的公文，递到崔允面前，声音平静：“崔主事，这是昨日枢密院批复的巡查授权书。京畿巡查使司有权巡查京畿范围内所有与治安相关的仓储和设施——军械库，也在巡查范围之内。”
崔允接过那份公文，凑到眼前仔细看了三遍，确认印章和署名确凿无误后，才长长地松了一口气，连忙侧身让开大门：“是下官疏忽了！殿下请！”
沉重的铁皮木门在铰链的吱嘎声中缓缓推开。一股更为浓烈的铁锈和桐油混合的气味，如同实质般扑面而来。
柴宗训跨过门槛，站定，目光缓缓扫过眼前这座巨大的库房。
库房面积极大，纵深约莫五十丈，横跨二十余丈。数百只巨大的木架沿着墙壁排列，上面整齐地码放着成捆的长矛、成排的横刀、成叠的甲片，以及一箱箱尚未开封的箭矢。阳光从高处的透气窗斜斜地射@进来，在空气中形成一道道光柱，光柱中浮动着细密的铁屑和尘土，如同金色的微尘之河。一些角落里，堆放着尚未启封的木箱，箱体上的封条完好，但落满了厚厚的灰尘。
“崔主事，这里的库存，上次清点是何时？”柴宗训走到最近的一排木架前，伸手轻轻抚摸过一柄横刀的刀脊。那柄刀的刀脊上，有一道细微的锈痕。
崔允连忙跟上，从袖中取出一本厚厚的簿册，翻到某一页，声音带着一丝因紧张而起的磕绊：“回殿下，上一次全面清点是显德四年十月。此后每月有小规模
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