显德五年（958年）盛夏，东京开封府，皇宫文德殿东配殿。
七月的开封，暑气蒸腾。文德殿东配殿内，冰鉴中的冰块缓缓融化，滴落的水珠在铜盘上发出清脆而有规律的声响。窗外，御花园中的梧桐树被烈日晒得有些蔫萎，蝉鸣声从枝叶间倾泻而下，一浪高过一浪。
柴宗训坐在靠窗的小书案后，面前却并未像往常一样摊开《春秋》或《汉书》，而是放着一卷厚厚的、用黄绫包裹的典籍——那是范质昨日亲自送来的《大周刑统》（后周显德年间编纂的综合性法典，实为《大周刑统》的前身）。
范质站在他身旁，手中捧着一盏已经凉透的茶，目光却落在那卷典籍上，带着一种罕见的郑重和感慨：
“殿下，老臣知道，您最近要学的东西很多——经史、奏章、边防舆图、军制……但老臣还是想请您，在百忙之中，抽出一些时间，仔细翻阅一下这部《大周刑统》。”
他顿了顿，声音变得更加低沉而郑重：“老臣在朝数十年，见过太多因不知法、不畏法而身败名裂的官员和将领。也见过太多——因主政者不谙律法，而导致冤狱丛生、民怨沸腾的悲剧。殿下将来，是要继承大统、君临天下的。若不通刑律，则无以驭臣；若不明法度，则无以安民。”
他放下茶盏，对着柴宗训郑重地拱手一礼：“老臣恳请殿下——于刑律一道，多费些心思。”
柴宗训连忙站起身，恭敬地回了一礼：“范相言重了！范相肯亲自为儿臣讲解刑律，是儿臣的福分。儿臣一定用心学习，不负范相期望！”
他重新坐下，翻开那卷《大周刑统》的首页。映入眼帘的，是密密麻麻的、用端正的楷书抄录的律文条目——从《名例律》（总则）到《盗贼律》、《斗讼律》、《捕亡律》、《断狱律》……林林总总，共分十二篇，数百条律文。
他深吸一口气，开始逐条阅读。
他读得很慢。
不是因为他看不懂——那些古文对于有过前世记忆的他来说，并不算艰深。而是因为，他每读一条，都会在心中，将其与自己前世记忆中的那些历史教训，进行对照和印证。
他读到《名例律》中关于“八议”（对亲、故、贤、能、功、贵、勤、宾八种特殊身份者，在量刑时予以减免的规定）的条款时，手中的笔微微一顿。
“八议……”他在心中默念着这个名词。在真实历史中，这项制度本是周礼所载、历代沿用的“优待贵族和功臣”
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