：“陛下，臣附议。再过半月，便是万寿节。四方使节齐聚，朝臣毕至，正是彰显国威、宣示正统的最佳时机。若能在万寿节上，让殿下以皇子的身份，公开亮相，并安排一些合适的场合，让殿下展现其真实的学识和品德——那些关于‘妖孽’的谣言，自然不攻自破。百姓亲眼所见，亲耳所闻，胜过百道上谕、千次追查。”
柴荣沉默了片刻，缓缓松开紧攥着密报的手指。他的目光扫过三位重臣，最后落在殿角那个空空的锦墩上——那是柴宗训平日旁听时坐的位置，此刻却空无一人，因为皇子今日去了太学，尚未回来。
他忽然开口，声音恢复了平日里的沉稳：“范质，朕问你——若你是宗训，此刻得知城中有此等流言蜚语，你会如何应对？”
这个问题，问得很突然，也很深。他是在考量——如果儿子知道了这些流言，会用怎样的方式去应对？这既是对儿子能力的信任测试，也是对他未来临危应变能力的预演。
范质沉吟片刻，缓缓道：“陛下，老臣不敢妄测殿下心思。但以老臣对殿下的观察——殿下若知此事，必不会怒，不会慌，不会急于自辩。殿下行事，向来‘以柔克刚，借力打力’。老臣以为，殿下或许会……将这些流言，变成一次让更多人了解他、信任他的契机。”
柴荣听了，目光闪烁，没有继续追问。他挥了挥手，示意众臣退下，只留下自己一人坐在御案后，望着窗外那片被夏日照耀得明晃晃的庭院，陷入了长久的沉思。
午后，柴宗训从太学返回宫中。
他刚刚走进宫门，小顺子便迎了上来，面色焦急，将一份誊抄的密报摘要递到他手中。那上面，简要记录了几种最具代表性的流言版本——关于“妖物附体”的，关于“前知五百年”的，关于“幼主过于聪明，恐非国祥”的。
柴宗训静静地看完，面色没有任何变化。他将那张纸折好，收入袖中，对小顺子道：“这几日，宫外关于我的议论，你还听到了什么别的吗？”
小顺子愣了一下，没想到殿下会主动追问，连忙低声道：“回殿下……除了那些难听的，倒是也有不少为殿下说话的。城东聚源堂的老掌柜，这几日逢人便说殿下的好话，说那些造谣的人‘昧了良心’；还有那位孟老兵，听说有人在军营里传殿下的坏话，当场就跟人吵了起来，差点动了手……另外，城南几家书铺的伙计，私下议论说，那些流言传得太快太整
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