失败就要消耗近三十磅宝贵的魔化铁，更麻烦的是魔化铁回炉重造极难。为避免进一步浪费，苏文当机立断暂停造炮计划，将全部魔化铁产能集中用于制造燧发枪。
备战工作刚告一段落，马特派出的信使就带回了好消息。马特在报告中称，他已成功联络到周边六个村落的幸存者，这些人长期受马斯洛的压迫，听闻要反击都踊跃响应，承诺将在次日黎明对马斯洛的庄园发动袭扰，牵制其注意力。
苏文将民兵队搜集的情报在木板上绘制成地形图，反复研究马斯洛庄园周边的丘陵与河道走向。民兵们这几天也在种植园的空地上加紧演练阵列推进，虽然队列时常散乱，但在老兵的呵斥声中，总算有了几分协同作战的章法。
第三天清晨，天色阴沉。
马斯洛站在庄园堡垒的塔楼上，面色阴沉的看着远方。
一名手下匆匆登上塔楼，单膝跪地禀报：“大人，根据我们截获的消息，苏文派出了信使到蒙德利家族，说一定会参加今天晚上的宴会，并已准备了礼物，请代领主静候佳音。”
马斯洛听罢，从鼻腔里挤出两声冷笑：“我就知道他不敢不去。等他离开他的种植园，就是他的死期！”
在马斯洛的判断里，苏文要么是王国其他贵族派来搅局的棋子，要么干脆就是海盗安插的探子。
他手下肯定有几个硬手，更麻烦的是那些威力不明的炼金炸药——根据维亚的说法，那种爆炸威力可以比拟四环甚至五环法术。马斯洛可不想强攻苏文经营已久的种植园，把自己的精锐填进去。
现在既然苏文要离开种植园，那么马斯洛就准备在前往锯木镇的必经之路上，以雷霆之势将其歼灭。
阴沉的天气正适合行动，马斯洛已将散布在辖区内的精锐雇佣兵全部抽调集结。
他本人是退役军人出身，十几年前王国内战时在骑兵团服役，凭着在战役中夺下敌军桥头堡的战功，虽不够封爵，却积累了足够的影响力，拉起了一支主要由退伍军人组成的雇佣军。
这正是他横行乡里的武力根基，其组织能力和战斗经验，远非苏文那群刚放下锄头的民兵可比。
此刻庄园内集结的雇佣兵足有一百二十人，其中四十人配备了胸甲与骑枪，六十人是手持长枪和战斧的轻骑兵，剩下二十人则背着上好弦的十字弩，战斗的时候下马步射。
就在他准备下令出发时，一名瞭望
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