位于大闰东北的闰瓦边境，建兴关今日迎来了一位远道而来的客人。
虽已入了四月，但大闰东北却完全没有天气转暖的迹象。
“嗤！”有些疲惫的老马打了个响鼻，晃了晃头，脖子上的鬃毛也跟着摆动。
百里孤城来回抚摸着马脖，轻声道：“已经到了，一会就能吃顿饱的了。”
建兴关城门下，老马的速度渐渐放慢，直至停下。
城门紧闭，城墙上有守城的士卒探头望来。正逢大闰战时，建兴关早已戒严，就连城中百姓都是许出不许进。平日里进出关内的，除了军中将士便只有来往的商队了。
百里孤城翻身下马，摘下斗笠，满头雪发铺散下来。
“城下那老头！可有进关文牒？”城墙上传来喊声。
百里孤城抬头，从怀里摸出苏亦为他准备的引信：“奉苏太师之命，前来面见应谷通将军。”
城墙上的士卒看去百里孤城面貌后不由一怔，随即缩回头与旁人交谈一番，不多时便有吊篮放了下来。
百里孤城将引信放入吊篮，朝城墙上拱手：“有劳了。”
“候着，我去通报将军。”城墙上传来一声回应，转眼又没了人影。
百里孤城站在老马边上，许久之后，城门内传来了杂乱的脚步声。
“哐啷——”
随着响着传来，城门终于缓缓打开。
一众士卒鱼贯而出，头发已经全部花白的应谷通紧随其后走了出来。他一眼便看到了百里孤城，小跑两步上前，殷勤笑着：“想必是百里公子当面了，幸会幸会，在下应谷通。”
百里孤城拱手作礼：“见过应将军，久仰。”
应谷通连连摆手：“百里公子多礼了，叫将军太过客气，老夫不过虚长几岁，唤我一声应兄便好。”
百里孤城茫然地看了看应谷通那张老脸，半晌后硬着头皮叫了声：“……应兄。”
应谷通面带红光，笑呵呵伸出手：“快请进城，为兄设下了酒宴，替你接风洗尘。”
有亲兵上前，接过百里孤城手中的马缰，百里孤城吩咐道：“给他喂上等草料，随我奔波千里，也辛苦他了。”
应谷通闻言，立马呵斥亲兵：“听明白了？这马儿送百里公子有功，带下去好生伺候！”
百里孤城无奈一笑。
二人并肩进城，应谷通搓了搓手：“早先就收到了苏太师的信，知道你要过来，却是应某没考虑周全，没想到百里兄弟这么快便到了。”
百里孤城认真点头：“既是受人之托，
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