辽国寿昌六年八月，上京临潢府暑气未消，契丹与汉臣齐聚坤仪殿，为大辽皇帝耶律洪基贺寿。
殿内金碧辉煌，大鼎内燃着水沉香，诸位大臣坐在殿下，桌上金银酒器映着烛火，乐工奏起契丹大曲，钟磬相和，一派肃穆繁华。
耶律洪基已近七十，须发皆白，眼袋深凹，身着绣龙锦袍，端坐描金绘龙的宝座上散发着不怒自威的气势。
他扶着扶手，指尖一串佛珠轻捻，面容慈祥，双目虽有些昏花，但顾盼神飞之间隐隐可见几分锐利。
在他身侧，站着一位穿着锦绣华服的青年，其人便是皇太孙耶律延禧，如今年方二十五，身形挺拔，眉宇间尚带几分少年气，恭谨地为祖父执壶斟酒。
宴会直到半夜方才停下，耶律洪基年纪大了，早早的退场，吩咐皇太孙耶律延禧招待群臣。
老皇帝不在这，大臣们显得自在多了，高歌欢饮，放浪形骸。
酒过三巡，菜过五味，大臣们陆续离场。
耶律延禧拖着疲惫的身子打算回宫，却被宦官拦住，“殿下，陛下召见。”
他认出眼前的太监是耶律洪基贴身伺候的人，便随着他来到寝宫。
殿内，耶律洪基换下龙袍，竟是穿着宽松的汉服躺在榻上，寝宫墙壁上挂着数把弓箭和精致的宝刀。
他端着茶杯，看着走进来的耶律延禧，声音低沉而威严：“阿果，近前。”
耶律延禧躬身趋步，“孙儿参见皇祖父”。
耶律洪基脸上闪过一丝疲惫之色，“朕已经七十岁了，古来皇帝少有能活到朕这个岁数，今日寿宴，群臣在侧，朕不与你说宴乐，说说江山大计。”
“孙儿恭听圣训！”
“你可知南朝的新君？”
耶律延禧恭敬的回道，“孙臣知晓，乃宋孝宗胞弟，继位未久。前些日子，出使的萧进忠曾上奏，称南朝新君颇有大志，屑似孝宗，不可不防。”
“不止如此。”
耶律洪基浑浊的老眼露出欣慰之意，转动手上佛珠，沉声道，“这两代南朝的君主与之前大不相同。”
“一扫仁宗之时的平和，多有进取之意，多有平西夏，欲一举剪除西北之患的大志。据探子来报，南朝新君继承其兄之志，任用新党大臣，锐意变法。”
“一旦南朝坐大，必以重兵压境，先吞西夏，扫除西北之患，再北向与我大辽纠缠。”
听到这些话，耶律延禧年轻面孔微皱，“皇祖父，区区南朝何敢与我大辽争锋？南人软弱可欺，素来以
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