林黛玉看着桌面。
“你最近很爱拍桌。”
“苏州学的。”
“桌子也要钱。”
永宁立刻把手收回来，摸了摸桌面。
“明日我去贡院。”
“不行。”
“我乔装。”
“不行。”
“我在茶楼。”
林黛玉看她片刻。
“只许看，不许闯。”
“若有人抓他？”
“有人处理。”
“若他受委屈？”
“会试三场，士子受委屈也得写完。”
永宁抿了抿唇，拿起那张受贿账单折好。
“那我忍到他写完。”
“忍不住呢？”
“我剥瓜子。”
第二日天未亮，贡院外已经排起队。
永宁穿着青布衣，坐在对面茶楼二层，面前摆着一盘瓜子。
春桃坐在旁边，手里捏着帕子。
“姑娘，您这身衣裳太素了。”
“素才不显眼。”
“您头上那支桃木簪呢？”
永宁摸了摸发髻。
“戴着。”
“这还不显眼？”
“贡院门口谁看簪子？”
春桃朝窗外看。
“沈公子来了。”
永宁手里的瓜子掉回盘里。
街口，沈知行提着考篮，背着被褥，跟在一队举子后面。
他穿着青衫，书箱没带，只带了笔墨纸砚and干粮。
程远站在茶楼门边，低声。
“夜枭已经混进队伍。”
永宁点头，拿起瓜子继续剥。
瓜子仁剥出来，放到小碟里，一颗没吃。
春桃看了一眼。
“姑娘，您剥给谁？”
“我自己。”
“那您倒是吃啊。”
永宁把小碟推到她面前。
“你吃。”
沈知行排到门前时，检查考篮的小吏抬了抬手。
“打开。”
沈知行把考篮放到桌上。
“请。”
小吏翻了干粮，又拿起砚台，指尖在篮底摸过。
旁边一名穿旧袍的考生挤上前。
“差爷，我这边快些，家里老母还等着我入场拜一拜祖宗。”
小吏皱着脸。
“急什么，排着。”
旧袍考生的篮子碰到桌脚，里面的纸包掉出几张。
小吏弯腰去捡。
就在他低头时，袖中纸条滑进沈知行篮底夹层。
茶楼上，永宁手里的瓜子壳裂成两半。
春桃伸手按住她胳膊。
“姑娘，您说好只看。”
永宁没说话，视线落在那名旧袍考生身上。
旧袍考生捡起纸包，赔笑。
“差爷，都是干饼，不值钱。”
小吏骂了一句，重新翻沈知行的篮。
旧袍考生往旁边退，手从桌沿扫过。
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