的地，大明宫，乾安殿。
太上皇的寝宫灯火通明。
萧鸿到时，太医院正孟知章正好从殿内出来。
这位老太医整个人像是被抽了精气神，看到萧鸿，快步迎上来。
“世子爷。”
“药，配好了？”
孟知章点头，从袖中取出一只青瓷小瓶递过来。
“配好了。虎骨参片、回阳续命丹、铁木散……可保太上皇精神焕发半个时辰，站立行走，甚至能短暂恢复到几年前的状态。”
他顿了顿，苍老的手微微发抖。
“副作用呢？”萧鸿接过药瓶，握得很紧。
孟知章沉默了很久，声音哑得像砂纸磨过地面。
“这药，是拿命换命。”
“药效一过，太上皇五脏六腑将油尽灯枯。到时候神仙难救。”
“多久？”
“快则一个时辰。”孟知章闭上眼，“慢则不超过半日。”
夜风吹过宫墙，冷得刺骨。
萧鸿站在原地，一动不动。
这个答案他早就知道，从太上皇决定穿上龙袍的那一刻起，就注定了。
但亲耳听到，心还是像被攥住了一样。
“世子爷。”孟知章老眼泛起水光，“老臣行医四十年，第一次配这种药方。老臣知道，这不是治病。”
“这是送终。”
萧鸿没接话，只是将那青瓷小瓶小心收入怀中。
“辛苦孟老。明日，您随侍在侧即可。”
说完，他转身走进乾安殿。
殿内暖意融融，龙涎香混着药味。
太上皇半靠在龙榻上，面色蜡黄，但那双眼睛，还亮着。
“来了？”
“来了。”萧鸿走到榻前坐下。
太上皇的目光落在他怀中药瓶的轮廓上。
“孟老头配好了？”
“配好了。”
“他是不是又哭了？”
萧鸿沉默了一下，点头。
太上皇笑了，笑得格外释然：“这老东西，哭什么。朕活了六十七年，够本了。”
龙榻旁的矮几上，摆着一副棋盘。
“鸿儿。”
“嗯。”
“陪朕下几盘棋。”
太上皇的眼神平静得像一潭秋水。
没有遗言，没有嘱托，没有家国天下。
只是一个将死的老人，想和自己的外甥，下几盘棋。
“好。”
黑白棋子落下，清脆悦耳。
第一盘，太上皇执白，天元开花。
萧鸿看着那熟悉的棋路，心里发酸。他记得小时候，太上皇就是这么把他抱在膝头，手把手教他落子。
“鸿儿，下棋如用兵，第一步，决定你能看多远。”
二十年
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