“殿下，现在怎么办？”
萧瑾深吸一口气，睁开眼。
他的目光很冷。二十六岁的四皇子，轮廓和老皇帝有七分相似，但眉宇间多了一股老皇帝年轻时不曾有的阴鸷。
“断尾。”他吐出两个字。
“断谁？”
“刘怀安。”
幕僚愣了：“殿下，刘怀安是咱们在工部的——”
“我说断就断。”萧瑾的声音冷到了底，“沈氏是他妻子，沈氏被抓就是他被抓。他如果被审出更多东西，整个工部都保不住。与其让父皇的人挖出来，不如我亲手送上去。”
“主动交出来？”
“对。革职抄家，全族流放岭南。”萧瑾的嘴角扯了一下，“我给父皇一个台阶，让他知道我'大义灭亲'——不是我指使的，是底下人擅作主张。”
幕僚们面面相觑。
这就是四皇子的断尾求生之术，牺牲一条大鱼，保住自己。
“刘怀安那边不会闹吧？”
“他不敢。”萧瑾的眼底闪过寒光，“他全家的命捏在我手里。流放岭南好歹还能活，如果他敢在审讯中多说一个字——”
他没说完。
幕僚们都懂了。
角门外传来脚步声。内务府的管事太监小跑着过来，手里捧着一面明黄锦帕，上面覆着孙德全的手印——口谕的信物。
“四皇子殿下”
萧瑾转身。
他的脸上已经换了一副表情——惶恐、惊讶、痛心，每一个情绪都恰到好处，像是才刚听说偏殿出事的样子。
“公公请讲。”
管事太监清了清嗓子。
“陛下口谕：四皇子萧瑾，管束下人不力，致使太后千秋生事——禁足王府一月，罚俸一年，好生反省。”
禁足一月，罚俸一年。
不轻不重。
放在别的事上，这算轻罚——毕竟皇帝没有追究“指使”的责任，至少明面上接受了“底下人擅作主张”的说法。
但萧瑾知道，这不是终点。
这是开始，因为皇帝还加了一句话。
管事太监压低声音，传了最后几个字：“陛下说——这是最后一次。”
最后一次，太监走了。
萧瑾站在角门外，冬天的风灌进巷子里，吹得他袍角翻飞。
他的幕僚们等着他开口。
“回府。”萧瑾说。
走出三步之后，他一直揣在袖中的右手缓缓攥成了拳头。
指节攥得泛白，关节咯吱作响。
他想起了萧鸿，想起了那个抱着林黛玉、当着皇帝的面说“这宫里太脏了”的人。
想
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