沈厉川把日记簿一合，抱着念冬起身，枪已经压到臂弯里：“大牛，盯住。麻子，带两个人摸过去，别出声。”
火堆边一下静了。
姜小草刚把药包系好，见他脚还一瘸一拐，眉头就拧起来：“你坐着，我去。”
“不用。”沈厉川把念冬往怀里稳了稳，“你手伤着。”
“你脚没伤？”她压着火气，声音放低，“沈连长，你这人咋个只准别人听话？”
陈麻子弯腰抄枪，嘴欠也没敢大声：“俺也去去，俺去也看看到底是啥火，别又是羊祖宗点灯。”
赵铁山拄着棍子站起：“别贫。火光会动就不是小事，摸清楚再说。”
王大牛趴在坡沿，眼睛没离开东边：“亮一下，灭一下，像有人拿布遮着。”
这话一落，连周大勺都把锅往身后藏了藏：“娘哎，谁大半夜拿火逗人玩？”
沈厉川没答，目光沉下去。
念冬睡得浅，被风一吹，小脸往他怀里钻了钻，手还抓着他衣襟。她没醒，却皱着小眉头，像梦里也听见了山下的动静。
姜小草看见她这样，心口发紧，伸手把外衣角往娃背上盖了盖：“先把她放我这儿，你好拿枪。”
沈厉川低头看了一眼。
火光映在姜小草脸上，她嘴上硬，包着白布的手却护在念冬身边，怕布结蹭着娃，又怕风吹着娃。她自己肩头单薄，冻得唇色发白，还装得跟没事人一样。
“我抱着。”沈厉川说，“真有事，你带她往后撤。”
姜小草没再顶，只盯着他：“那你别冲前头。”
他顿了顿，低声应：“嗯。”
陈麻子从坡下摸回来时，裤腿全是泥，手里攥着半截烧黑的松枝。
“不是敌人。”他喘了口气，“路口有个塌棚子，棚边火灰没灭透，风一吹就亮一下。俺也去绕了两圈，没脚印，像早些时候有人歇过。”
赵铁山看向沈厉川：“有新灰？”
“有。”陈麻子把松枝递过去，“还热乎。”
气氛没松多少。
没人走的荒路，半夜留着热灰，说明这地方白天才有人经过。是百姓，还是敌军散兵，谁都说不准。
沈厉川把松枝丢进火里：“今晚岗加一倍。火压小，人靠里睡。明早天不亮走。”
“俺也去守前半夜。”王大牛说。
“后半夜我来。”陈麻子接上，“俺也去这回不打盹，骡总盯着我。”
周大勺嘀咕：“骡总比你可靠。”
紧绷了一阵，队伍总算重新安下。火被压成红点，篷布下挤
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