就在这民意分裂的时候，亚当斯接到了一个电话。
是劳工与公共福利委员会主席、民主党参议员帕特里克打来的。
他在电话里的语气客气得不像话。
“亚当斯先生，关于S.247，我打算下周开一场听证会。”
他们以为民众站在了他们那边。
铺天盖地的广告、轮番轰炸的广播、头版头条的质疑声——民调已经开始摇摆了。
在他们看来，现在开听证会，正是趁热打铁的时候。
把人民党的证人拉上台，让专家一条一条驳斥，让记者拍到人民党议员哑口无言的样子。
然后，这个法案就可以体面地死掉了。
他们已经准备好了。
证人、媒体、舆论导向，全安排好了。
亚当斯握着听筒，沉默了两秒。
“可以。”
放下电话，亚当斯靠在椅背上，盯着天花板看了几秒。
帕特里克不是好心，是他觉得胜券在握。
亚当斯拿起电话，拨了另一个号码。
“凯德斯，听证会的事，你知道了？”
“知道了。”
凯德斯的声音从听筒里传来。
“我这边也收到了，众议院这边下周也有听证会。”
——————————
时间很快来到了听证会那天。
劳工与公共福利委员会的会议室座无虚席。
长条形的会议桌两侧，参议员们按照资历落座。
帕特里克坐在正中间，左手边是民主党议员，右手边是共和党议员。
人民党的议员们资历最浅，座位被安排在会议桌的末端。
旁听席上坐满了人。
记者们占了前三排，录音笔、笔记本、相机一字排开。
后面几排是游说集团的人，穿着得体的西装，面无表情地坐着。
亚当斯坐在人民党的席位上，面前摊着一份法案副本。
他是这份法案的提案人，他的右手边，人民党的参议员们一字排开，没有人交头接耳，没有人翻看文件。
所有人的目光都锁定在主席台上。
帕特里克敲下木槌。
“听证会现在开始。S.247，全民医疗法案。”
“第一位证人，美利联邦医疗保险协会主席，麦肯齐。”
麦肯齐走上证人席，举起右手宣誓。
他的声音很稳，像是在背一份排练过无数遍的稿子。
他讲了二十分钟，核心意思只有一句话：
全民医疗会毁掉私营保险业，最终受害的是患者。
两党的议员们开始提问。
问题很温和，像是在帮麦肯齐递话。
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