蛇仔明几乎是滚爬着逃离“合记”后巷的。
他来到了一家看似普通的、生意清淡的旧式麻将馆。
门口挂着褪色的布帘，里面烟雾弥漫，麻将牌碰撞的声音稀稀拉拉。
蛇仔明对门口两个无精打采望风的小弟点了点头，径直穿过前厅，推开一扇不起眼的、包着破皮革的后门，沿着一条狭窄陡峭的木楼梯向下走去。
地下室的空间比上面宽敞不少，灯光昏暗，空气里混杂着雪茄、廉价酒水和一股淡淡的霉味。
正中摆着一张巨大的实木茶台，一个约莫五十多岁、身材干瘦、穿着暗色丝绸唐装的男人，正靠在太师椅里，闭目养神。
他手里缓缓盘着两个油光发亮的核桃，发出规律的“喀啦”声。
这便是坤爷，四海帮在唐人街及周边区域的话事人之一，脸上每一道深刻的皱纹都似乎藏着算计与狠厉。
茶台旁还散坐着三四个人，有的在低声交谈，有的在擦拭一把匕首，气氛沉滞。
蛇仔明的闯入打破了这里的安静。
“坤、坤爷！出……出大事了！”
盘核桃的声音停了一瞬。
坤爷眼皮都没抬，只是从鼻腔里哼出一个短促的音节：
“嗯？”
“陈……陈时安！他回来了！就在刚才，在‘合记’门口！我亲眼看见的！”
蛇仔明语无伦次，巨大的恐惧让他几乎无法组织完整的句子。
坤爷身边一个脸上带疤、身材魁梧的壮汉皱了皱眉，停下了擦拭匕首的动作，粗声粗气地问：
“那个宾州州长？他回来关我们屁事？”
语气里带着一丝不以为然。
宾州的官，手再长，也管不到纽约的地头。
蛇仔明拼命点头，又慌忙摇头：
“是的，宾州州长！可是……可是……”
坤爷这时缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛浑浊，眼白泛黄，但深处却有种经年累月沉淀下来的、冰冷的清醒。
他当然知道陈时安是谁。
当初陈时安刚当选时，坤爷也确实心头紧过一下，但很快他就弄明白了——宾州的州长，无权跨州到纽约来执法，这是铁打的规矩。
所以，怕归怕过，但那种怕，是对于“大人物”三个字本能的忌惮，而非对于实际威胁的恐惧。
想通了这一层，坤爷的心就放回了肚子里，甚至觉得手下人有些小题大做。
“继续说。”
坤爷的声音沙哑，不高，却像粗糙的砂纸磨过寂静的空气，让蛇仔明不由自主地缩了缩脖子。
“我……
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