当陈时安的车队驶上通往匹兹堡的州际公路时
在匹兹堡一家不起眼的咖啡馆角落里，当地工会的副主席乔治·科尔曼正慢悠悠地喝着黑咖啡。
坐在他对面的，是霍华德的首席政治顾问理查德。
"乔治，时代正在改变。"理查德轻轻放下咖啡杯，杯底与瓷盘发出清脆的碰撞声。
"威尔逊派来的那个年轻人，陈时安，今天就会抵达。霍华德先生……很欣赏他的才能。"
科尔曼的眉毛微微挑起："所以，你们是想让我给他一个下马威？让他在这里碰一鼻子灰？"
"恰恰相反。"理查德的嘴角浮现出一抹意味深长的笑意，
"霍华德先生希望你能成为他在匹兹堡的……引路人。让这个聪明的年轻人明白，在宾州真正的政治版图里，跟着威尔逊是走不远的。"
他向前倾身，压低声音："如果他愿意把那份令人惊叹的才能用在更广阔的舞台上……我们可以提供比他想象中更辉煌的未来。"
随后在陈时安的车队刚刚抵达匹兹堡的酒店大门，门童还在搬运行李时，一位身着整洁西装的中年男子已迎上前来。
"陈先生吗？我是乔治·科尔曼先生的助理。"他恭敬地递上一封密封的信函，"科尔曼先生诚挚邀请您今晚共进晚餐，为您接风。"
埃文斯立即上前，警惕地审视着来者，低声对陈时安说："科尔曼是霍华德的铁杆盟友。这个邀请来得太快了，恐怕别有用心。"
陈时安拆开信封，快速浏览了用老式打字机打就的邀请函，抬头对等候回复的使者说：
"请转告科尔曼先生，感谢他的盛情，我会准时赴约。"
当晚，匹兹堡一家历史悠久的俱乐部，厚重的橡木门仿佛隔开了两个时代。
陈时安带着米娅和埃文斯准时抵达，却在包间门口被科尔曼的两名手下礼貌而坚定地拦下。
“抱歉，陈先生，科尔曼先生希望这是一次私人会谈。”
埃文斯眉头紧皱，正要上前交涉，陈时安却微微抬手制止。
“在门外等我。”他平静地吩咐，随即独自步入包厢。
雪茄的烟雾在吊灯下缭绕。
科尔曼已经在主位等候，面前的牛排还冒着热气。
“年轻人，”他切着牛排，目
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