张不言回到青石县的第三天，周明远请他到县衙后衙吃饭。
说是吃饭，其实也就是四菜一汤，加上一壶黄酒，比平时丰盛了些。周氏亲自下厨，炖了一只鸡，红烧了一条鱼，炒了两个青菜，还煮了一锅豆腐汤。菜端上桌，热气腾腾的，香味飘得满屋子都是。张不言坐下来，周明远给他倒了杯酒，自己也倒了一杯。两人碰了一下，各自抿了一口。
周明远放下杯子，夹了块鸡肉放进张不言碗里，说：“张先生，有件事，我想跟你商量。”
张不言嚼着鸡肉，点了点头。周明远没有立刻说，端起酒杯又抿了一口，像是在组织语言。他放下杯子，手指在桌面上无意识地敲了两下，然后开口了，声音比平时低了一些：“府台大人给我透了风声，明年开春，青州府辖下的清河县县令出缺，他打算调我过去。”
张不言的筷子停了一下，然后继续夹菜。清河县，青石县的邻县，比青石县大，也比青石县富。从青石县调去清河县，虽然是平调，但富县和穷县的差距，明眼人都看得出来。更重要的是，清河县离府城更近，更容易被上面看到。在清河县干出成绩，升迁的机会比在青石县大得多。这对周明远来说，是一个等了五年的机会。
张不言放下筷子，端起酒杯，跟周明远碰了一下：“恭喜周大人。”
周明远没有笑，喝了一口酒，放下杯子，看着张不言，目光里有一种说不清的东西——是期待，也是试探。
“张先生，我想带你一起走。”
张不言没有立刻回答。他端起酒杯又抿了一口，酒是温的，不辣，但喝下去之后胃里烧起一把火。他放下杯子，看着周明远，问了一句：“周大人，你走了，青石县怎么办？”
周明远愣了一下，没有想到张不言会问这个问题。他想了想，说：“朝廷会派新的县令来。”
“新来的县令，会接着修渠吗？会接着开荒吗？会接着安置流民吗？”张不言问完，端起酒杯又喝了一口。酒有些苦，他没有皱眉，咽了下去。
周明远沉默了。他当了这么多年官，知道官场的规矩。新官上任三把火，但烧的不是前任的火，是自己的火。前任修了一半的渠，新来的县令不一定继续修；前任开了一半的荒，新来的县令不一定继续开；前任安置了一半的流民，新来的县令不一定继续安置。有可能搁置，有可能推翻，有可能从头再来。但青石县的百姓等不起，流民营的孩子们等不起。
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