话说和林孤城被拔都四十万铁骑围困，倏忽已过半月有余。漠北隆冬寒雪连绵不绝，漫天白羽覆盖旷野城头，四野寂静无声，唯有城外铁骑嘶吼、寒风呜咽，整座帝都仿佛被死神笼罩，天地一片惨白肃杀，处处皆是亡国绝境之气。
贵由自城头呕血归宫之后，沉疴骤然崩塌，病势一日重过一日，再无起身理事之力。整日昏沉偃卧龙榻，半醒半迷，寒热交替不休。殿内炭火昼夜不熄，暖囊层层包裹周身，名贵汤药接续不断，可寒毒深入肺腑、忧思耗尽元气，纵使宫中名医束手无策，药石全然无效。昔日一代大汗，如今形销骨立，面皮蜡黄枯槁，眼窝深陷乌黑，唇色青紫泛白，四肢冰凉如冰，唯有胸口微弱起伏，勉强维系一线生机。
这日午后，殿内寂静无声，唯有炭火噼啪轻响。贵由猛然从昏沉中苏醒，喉间干渴灼痛如烈火灼烧，刚微微张口想要传唤内侍，胸腔便骤然一阵撕裂剧痛，紧接着惊天巨咳席卷全身，身躯剧烈颤抖蜷缩，一口鲜红热血喷涌而出，尽数染透洁白锦被，点点猩红刺目惊心。
贴身内侍吓得魂飞魄散，慌忙上前轻轻拍打他后背，捧着锦帕小心翼翼擦拭血迹，声音颤抖不止：“大汗！您千万保重龙体！奴才即刻去传医官，即刻去禀报阔端亲王！”
贵由艰难抬起枯瘦颤抖的手掌，无力轻轻阻拦，气息微弱断续，却依旧严守帝王分寸：
“休得声张……切勿惊扰兄长……莫要乱了军心……城防国事，重于朕一身病痛……”
每说一字，都要耗费极大气力，呼吸微弱细碎，如同风中残烛。
他怔怔望着殿顶雕梁画栋，恍惚间梦回往昔。幼年祖父成吉思汗纵横万里、横扫四方，铁蹄踏遍欧亚，何等盖世雄风；父王窝阔台端坐汗廷，号令漠北诸王，四海臣服、天下安定。再反观自己，身为窝阔台正统嗣君，承继太祖大统，登基时日未久，便遭遇宗亲叛乱、国都被困、身染绝症，上不能安宗庙，下不能护百姓，堂堂黄金家族大汗，竟沦为困守孤城的病弱孤君。
万般屈辱、无尽不甘、满心愧疚，尽数涌上心头。
“列祖列宗……太祖先帝在上……”贵由眼角清泪无声滑落，浸湿枕巾，喃喃低语，“孙儿无能，体弱多病，不堪为君。乃马真乱政败坏朝纲，拔都背盟起兵骨肉相残，偌大蒙古江山，岌岌可危……孙儿若是身死，祖宗基业，难道就要断送在内战之中吗？”
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