挑战都不敢接，他这个资深导师的威严何在？帝国炼金学院的脸面何在？
他深吸一口气，苍老的眼睛里闪过一丝决绝的冷光。
“好。”瓦勒里安一字一顿地说道，“克莱因先生，我们接受你的提议。我倒要看看，你究竟能教出什么惊世骇俗的东西来。”
“那就请各位坐吧。”克莱因微笑着，做了一个“请”的手势，仿佛一切尽在掌握。
雷蒙德不知何时已经悄无声息地搬来了足够的椅子。学员们带着满腹的狐疑和戒备，纷纷落座。莱拉也被克莱因按着肩膀，坐到了最前排。
奥菲利娅则安静地站在克莱因身后，金色的眼瞳里带着一丝好奇和期待。她也想看看，自己的男人，打算如何上演这出好戏。
克莱因没有走到讲台前，只是随意地站在教室中央。
他没有准备任何教具，也没有翻开任何书籍。
“在开始之前，我想问各位一个问题。”克莱因环视全场，声音温和，“你们认为，炼金术的本质是什么？”
这个问题太过宽泛，学员们面面相觑，一时间不知如何回答。
瓦勒里安冷哼一声，开口道：“炼金术的本质，是等价交换，是对物质的理解、分解与再构造。”
这是写在所有炼金术教材第一页上的标准答案。
“没错。”克莱因点点头，表示赞同，随即话锋一转，“但这个答案，只说对了一半。”
他伸出一只手，掌心向上。
一团水凭空出现，在他的掌心汇聚成一颗晶莹剔透的水球。
“物质，并非死物。”
克莱因的声音变得低沉而富有磁性，仿佛带着某种奇特的魔力。
“火焰渴望燃烧，水流渴望奔腾，就连最坚硬的岩石，也渴望着沉寂与永恒。它们拥有自己的‘意志’，自己的‘韵律’。它们各不相同、各司其职。除了本身是元素外，似乎并未有什么共通之处。”
“而我今天要教给各位的……”
克莱因的目光变得深邃，他掌心的水球开始发生变化。水球内部，无数细微的光点亮起，如同星辰，它们并非杂乱无章，而是遵循着某种玄奥的轨迹，缓缓流转。
“是寻找本质的本质，将一切统一的炼金术。”
“我们将这门学问，称为‘信息炼金’。”