农场书记办公室里烟雾缭绕，十几个穿着旧军装的汉子挤在长条凳上，有人蹲在墙角，有人靠着文件柜。
杨青山推门进去的时候，屋里安静了一瞬，然后有人站起来，椅子往后滑的声音此起彼伏。
“杨部长。”
“老杨来了。”
“青山同志。”
声音不高，但每一声都带着分量。杨青山扫了一圈，认出了七八张面孔。
二野的老底子，还有几个是当年跟着贺总在湘鄂西打游击的。
有个瘦高个，颧骨凸出来，是原来十一军的师长，姓周。
还有个矮壮的，脸上有道疤，是原来十八军的团长，姓吴。
“坐，都坐下。”杨青山摆了摆手，自己拉了把椅子坐下，“我代表组织来看看同志们。”
周师长笑了笑，那笑容里带着点苦涩：“杨部长，我们在这儿挺好的。孙书记对我们不薄，没饿着没冻着。”
杨青山点了点头，掏出烟递了一圈。自己也点上一根，吸了一口，慢慢吐出来。
“这几年，委屈同志们了。组织上让我来，就是跟大伙儿聊聊，听听你们的情况。”
吴团长把烟叼在嘴里，没点，声音闷闷的：“委屈谈不上。当年打仗的时候比这苦多了，不也过来了？就是心里头憋得慌，想干活。”
杨青山看着他，这个十八军的团长，当年在川东剿匪的时候，一个人带着一个连追着土匪跑了几百里。
“想干活就好。组织上需要你们。”
这话一出，屋里的气氛松动了些。有人开始问外面的情况，问军队的现状，问老战友们的下落。
杨青山一一回答，能说的说，不能说的摇摇头，大家也都懂。
聊到后半夜，话题渐渐从军队转到了过去。周师长说起当年在晋西北反扫荡，被鬼子围了三天，最后是刘国清带着一个连把他们接应出来的。
“那时候刘麻袋还是独立团的参谋，瘦得跟竹竿似的，可打起仗来比谁都狠。”
吴团长接话：“可不是嘛。我在十八军的时候就听说过他，后来在川东剿匪，他给我们师提了几条建议，条条管用。我那时候就想，这人脑子怎么长的？”
杨青山听着，没插话。这些老同志说起刘国清，语气里都是服气。不是客套，是真服。
又有人说起当年在延安，刘国清写的那首诗。“面朝大海春暖花开”传遍了整个边区，他们这些在前线打仗的，听了心里头都热乎。
“那时候我就想，这人将来不得了。”周师长
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