军拔营，浩浩荡荡班师回京。三保被调入别部，不能再与叶晨同行。叶晨等人仍在后方队伍，一路上周老酒葫芦不离身，边走边饮。军中压抑一载，人人归心似箭。
吴彪这一路，嘴就没停过。
“师傅啊，你是不知道，我家娘子那容貌，京城找不出第二个。等你见了便知，嘿嘿，这是我上辈子修来的福气。当初她爹娘嫌我家穷，不肯应亲，我把祖传宝贝拿去当铺当了，才把她娶进门。成亲没多久，我就跑来这鬼地方卖命，只为让她过好日子，你说我容易吗？”
叶晨无奈打断：“阿彪。”
“嗯？师傅咋了？”
“方才这番话，你已同我说了五遍。”
吴彪一怔，讪讪道：“是吗……那我不说这个。哎，周老头，过来，我跟你说！”
他又凑到周老身边絮叨不休。周老面无表情，自腰间解下酒葫芦，递到吴彪面前。
吴彪一愣：这老头嗜酒如命，今日怎这般大方？
只听周老淡淡道：“阿彪，老夫服了你。这酒你拿去喝，条件只有一个——立刻把你那张嘴闭上。我喝酒的兴致，全被你搅没了。”
说罢，转身便走。
一路三月，终抵京城。
百姓夹道相迎，欢声震天，无数亲人翘首以盼，等候将士归来。将领们骑马而行，威风凛凛，士卒们脸上皆带笑意。叶晨、吴彪、周老三人品级低微，领了赏银，便不再随军入朝。
吴彪乐得合不拢嘴：“总算没白玩命！有了这钱，我和婆娘开个小店，往后就能安稳过日子了！”
叶晨笑道：“阿彪，真心为你高兴。”
“别多说了，师傅，周老头，跟我回家！今日不醉不归！周老头，你不是不信我娘子貌美吗？今日就让你开开眼！”
周老哈哈一笑：“有酒喝，老夫死也乐意。美酒佳人，痛快！”
吴彪在前引路，三人往家中而去。叶晨走在这熟悉又陌生的京城街头，心中百感交集。旧地重游，繁华更胜往昔，却是物是人非，一阵悲凉悄然涌上心头。
正行之间，前方忽然锣鼓喧天，一队红衣仪仗自东而来，缓缓行过大道。一看便知，是哪家迎娶新人。
三人驻足让路，街边早已围满看热闹的百姓。
吴彪好奇，拉住一旁路人问道：“这位大哥，这是谁家娶亲？”
路人答道：“听说是阎大老板家的公子。你看，那高头大马上的，就是阎家大公子。”
这阎大老板是当地盐商，暴发户之势，人人皆知
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