以为他们早就被驯服了、被磨平了棱角。
可此刻他看着襄陵王那张布满皱纹的面孔，看着那双浑浊老眼里此刻清晰的、像是被重新打磨过的冷意，他发现自己错得离谱。
刘机的额头已经磕破了皮，血珠顺着鼻梁往下流，滴在金砖地面上，洇出一小片暗红色的印记。
他平日里在礼部做的都是关于礼仪、祭祀、典礼的事情，他以为自己已经练就了一副在任何场合都能保持体面的本事。
可此刻他跪在地上，额头贴着金砖，感觉自己的理智正在缓慢地剥落，像是一层正在被火焰舔舐的旧漆。
杨廷和的姿态依然保持着某种克制，但他的手指在青砖地面上微微颤抖着，从指尖一直延伸到手腕。
他在吏部做了多年的官，他以为自己已经见惯了朝堂上的风波，见惯了权力的起伏和博弈。
但此刻他跪在这里，被那些藩王宗亲和武将勋贵的目光同时注视着，他忽然明白了一件事——皇帝做得那些改革，触动的不只是文官集团的权力根基。
皇帝做的那些事，同样也给藩王宗亲和武将勋贵带来庞大的利益和地位，所以藩王宗亲与武将勋贵才会死心塌地地拥护皇帝。
朱厚照坐在御座上，目光从那些跪在地上的文官们身上缓缓扫过。
他看到李梦阳微微发抖的肩膀，看到何景明攥紧又松开的手指，看到刘机额头上的血珠，看到杨廷和依然保持着某种姿态的脊背。
他看到了那些跪在更后面的、年轻的、中年的人，他们的表情各异，但他们的身体都在微微颤抖。
他看到了藩王宗亲和武将勋贵们站在那些跪着的身影周围，他们的目光像是一堵看不见的墙，把那些文官们围在中间。
然后他开口了，声音比方才低了一些，却依然清晰：“你们最好没有这样的心思。”
他停了一下，目光在那些跪着的身影上又停留了片刻，然后微微抬起右手，手掌朝上，轻轻向上托了一下：“起来吧。”
那几个字像是一把钥匙，打开了那些跪在地上的人的膝盖和脊背。
李梦阳第一个站了起来，他的动作有些踉跄，膝盖因为跪得太久而微微发麻，但他站住了。
何景明紧跟着站起来，他的步伐比李梦阳更不稳，像是有什么东西在他脚下摇晃着。
刘机第三个站起来，他抬手擦了擦额头上的血珠，动作很轻，像是怕那个动作被什么人解读为多余的解释。
杨廷和紧接着站起来，他
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