地方吏治腐败，你们说这是天子失德；财政入不敷出，你们说这是天子失德；边关将士欠饷，你们说这是天子失德。”
“可朕问你们——地方吏治归吏部管，财政归户部管，边关军务归兵部管。你们管的事出了纰漏，最后归结到天子失德上，这合理吗？”
他靠回椅背，目光平静如水：“天灾来了，你们说天子失德；人祸来了，你们也说天子失德。”
“朕今天把话说清楚——如果天灾是天子失德，那你们这些在朝堂上坐了十几年、几十年的儒臣，又是什么？”
殿内没有人回答，杨廷和的呼吸比方才浅了一些，他的手指在袖子里微微攥紧又松开，像是正在用自己的方式重新掂量那番话的分量。
他想起自己在朝堂上站了这么多年，见过无数次天灾之后的朝堂争论，每一次争论的结果都指向同一个方向——皇帝下罪己诏。
每一次都是这样，天灾来了，皇帝认错；人祸来了，皇帝认错；什么都来了，皇帝还是认错。
他从来没有认真想过，那些被归结到天子失德上的东西，有多少本来应该是他们这些儒臣的责任。
朱厚照的声音又响了起来，比方才更加平稳，像是在做最后的总结：“天人感应之说，表面上借天命以加强天子权威，实际上不过是儒家借天灾以限制皇权。”
“你们用上天的名义来约束天子，用天灾的解释权来逼迫天子让步，用所谓的‘天意’来维护你们的利益，这才是天人感应真正的用处。”
他停了一下，目光扫过殿内所有人：“朕说的，可有谬误？”
殿内安静了很长时间。
那种安静不是平和的安静，是一种被拆穿了之后、正在努力寻找新的立足点时的安静。
那些站在大殿中央的文官们，有的低着头，有的攥着笏板，有的额头上还挂着汗珠，有的嘴唇微微张着又合上，像是想要说什么却发现自己找不到一句能够站得住脚的话。
李梦阳感觉到自己的后背正在冒汗，那层汗顺着脊背往下流，流进官服的里衬，黏糊糊的。
他想起自己方才引用的那些典故、那些经典、那些被反复打磨过的劝谏之词，此刻它们在皇帝那番话面前像是一堵被拆开了砖缝的墙，表面上还立着，实际上已经摇摇欲坠。
他想起汉文帝、唐太宗那些被儒家尊崇的明君，他们在位期间确实经历过无数次天灾，可他们依然是明君，依然是儒家反复称颂的对象。
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