正德元年八月初十，禁军都督府营房。
京师的暑气到了八月初已经消退了大半，晨风从北边吹来，带着塞外特有的干爽和凉意，拂过营房外那排老槐树，树叶已经泛了黄边，在风中沙沙作响，像无数只细小的手在轻轻拍打着什么。
朱厚照坐在书案后面，面前摊着一份通政院今早刚送来的章奏汇总。
每日天不亮就要起来，先是操练，然后批阅奏章，这是自从搬进禁军都督府之后就雷打不动的规矩，风雨无阻，一日不辍。
晨光从窗棂间漏进来，照在他年轻的脸上，照在他手中那支朱笔上。
他的目光在奏章上一行一行地移动，看得很快，但很仔细。朱笔不时在某一行下面画一道红线，或是在空白处写一两个字。
批示干脆利落，从不拖泥带水。
该准的准，该驳的驳，该留中的留中，该退回重拟的退回重拟。
六部尚书们早就摸清了皇帝的脾气——奏章写得再长再漂亮没有用，皇帝看的是事情本身，不是文章的辞藻。
能用十个字说清楚的事，写上一百个字，皇帝会直接批一个“冗”字退回来。
能把事情办好的，奏章写得再粗陋，皇帝也会批一个“可”字。简单，直接，高效。
门外传来脚步声。
那脚步声很轻，轻得像猫踩在青砖上，但每一步都很稳，不急不缓，透着一股训练有素的从容。
脚步声在门口停了一下，然后是一个压低了的声音，带着内侍特有的恭敬和分寸感。
“陛下，西厂提督谷大用求见。”
朱厚照没有抬头，手中的朱笔还在奏章上移动，嘴里简短地应了一个字：“进。”
门被轻轻推开，谷大用走了进来。
他穿着一件深青色的蟒袍，腰系丝绦，头戴乌纱帽，面容白净，举止文雅，看起来不像一个掌管特务侦缉的厂公，倒更像一个翰林院的学士。
但那双眼睛——那双微微上挑的、黑白分明的眼睛——看人的时候像两把锥子，直直地刺过来，让人无所遁形。
他走到书案前面，站定，躬身行礼。动作很轻，很标准，没有一丝多余的晃动，像是在御前演练了无数遍。
“奴婢谷大用，叩见陛下。”
朱厚照放下朱笔，靠在椅背上，目光平静地看着他。
“起来吧。”
谷大用直起身来，垂手而立。
朱厚照没有寒暄，没有客套，直接开口。他的声音不大，但在安静的营房里，每一个字都清清楚楚。
“朕
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