以前，他们不需要军队。
他们有朝中的靠山，有地方的关系，有数以万计的银子和遍布天下的关系网。
朝廷要动他们，朝中有人会替他们说话；地方官要找他们的麻烦，地方上的关系会把事情压下去；百姓要告他们的状，银子会把状纸变成废纸。
他们以为这样就可以高枕无忧，以为这样就可以世代富贵，以为这样就可以永远屹立不倒。
他们错了。
林修远沉默了好一会儿，方才找回了自己的声音。
但他的声音已经不像刚才那样洪亮了，而是沙哑的、低沉的、像是从地底下传上来的。
“单凭我们四林自然无法抵挡朝廷。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在咽下一口苦涩的唾沫。
他的目光在三人脸上扫过，那目光里有不甘，有愤怒，还有一种说不清的东西——是孤注一掷的决绝，还是垂死挣扎的疯狂，没有人说得清。
“但是别忘了，那小皇帝此前宣布改革，既要推行什么考成法，又要天下士绅补税，还要修改科举等等，不知道得罪了多少人。”
他的声音渐渐稳了下来，像是在黑暗中找到了一根可以扶着走的绳子。那绳子很细，很脆弱，随时可能断掉，但总比什么都没有强。
“苏州的士绅在反对，浙江的士绅在观望，江西的士绅在串联，湖广的士绅在犹豫，广东的士绅在盘算。小皇帝得罪的不是我们一家，是天下所有的士绅，是天下所有的商人，是天下所有的读书人。”
他的声音忽然拔高了几分，带着一种压抑不住的、像是要把心里那股火喷出来的冲动。
“若是我们能够真正振臂一呼，联合那些不满小皇帝的人一起造反，未必不能使得天下处处是烽烟。届时，我等未必没有胜算。”
他的目光变得更加锐利，像两把出鞘的刀，直直地刺向林崇礼。
“甚至那小皇帝不是说我们要造反，要与朝廷划江而治吗？那我们就真的造反并与朝廷划江而治给他看看。”
他说完之后，靠在椅背上，胸膛剧烈地起伏着，大口大口地喘着气，像是刚打完了一场仗，额头上渗出了细密的汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在他的绸袍上，洇出一小片深色的印记。
正堂里又安静了。
林衡一直没有说话，他坐在那里，低着头，看着自己面前那杯已经凉透了的茶。
茶汤的颜色很深，深得像一潭死水，倒映着他的脸——那张白净的、蓄着短须
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