圆的椭圆形，宛如一枚略大的飞禽鸟蛋。
他拇指按住边缘的机括，“吧嗒”一声，镂空的金属盖子弹开。
表盘之上，刻着一圈怪异的西洋符号。
黄铜壳子里，传出极其微弱却规整的“咔咔”齿轮咬合声。
周起端详着这枚铜表，指腹拂过表壳上的纹路。
他脑海中，忽地闪过当初在互市里，从另一个西域商贩手中买下的那枚千里眼铜管。
当时，他只当那是域外传来的稀罕玩意儿，拿去讨了苏紫的欢心。
可此刻，听着掌心里齿轮转动声，他猛然醒悟过来。
那千里眼不是孤例。
大宁的朝堂之上，衮衮诸公还在为了几分权柄、几两盐铁的配额互相倾轧斗狠。
边防重镇的将士们，还在靠着血肉之躯去硬撼蛮子的铁骑，在泥泞中做着最原始的生死绞杀。
而西边那些被大宁称作“蛮夷”的人，正沿着一条，追问万物之理，再用其理造物的路，一步步往前走，而且已经走得很远了。
他们在用黄铜和发条，把无形无影的时间，精确地切割、计算。
有了精确的时辰算计，便能定位经度，完善远航的罗盘与航图。
能造出如此精密的齿轮，就有了制造更复杂连发火器与战船的技艺基础。
这道看不见摸不着的鸿沟，正在大宁沉睡的时候，悄然撕裂。
周起站在喧闹的街市中，肩膀忽地一沉。似有一座无形的大山，夹杂着超越这个时代的紧迫感，重重压在了他的脊骨上。
他合上黄铜盖子。
“你把这个表，当给我吧。”周起看向汉斯，“我愿出五十两现银，买下此物。”
汉斯面色一变，一把将那铜表从周起手中夺了回去，连退两步。
“不行！”汉斯把头摇得像拨浪鼓。