曾先生没有直接回答周起的话。
“周千户，在这世道，真相往往是最无用的东西。”
“与其去盯那些碰不得的暗网，不如尽快把你的巡防营壮大起来。等你手里握着足以让整个北地都忌惮的重兵时，你想掀哪张桌子，自然水到渠成。”
说罢，他拂袖转身，大步走出了签押房。
“谢先生提点。”
周起站在原地，望着曾先生渐渐远去的背影，缓缓抱了抱拳。
……
次日清晨，聚将鼓再次擂响。
六个百户分列两旁，站得笔直。
周起坐在大案后，没有废话，直接开口分派任务：“总兵大人命我，扩军三千。从今日起，你们六人，限期半月，每哨必须给我招满三百名青壮入营！”
众人听完，脸色各异。
秦铁衣眉头一皱，率先跨出一步：“大人。”
“怎么？”周起靠在椅背上，“秦百户有难处？”
秦铁衣硬着头皮道：“这不公允。属下本是镇抚哨官，如今还代管着左哨。若是按哨分派，属下要在半月内招募六百人，足足是其他人的双倍之数！”
周起笑道：“铁衣啊，你比他们几个都要英武，带兵操练也是一把好手，这招募兵勇的速度，自然也该比他们快。”
周起站起身，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“这叫能者多劳，能力越强，责任越大。去吧，别让我失望。”
秦铁衣憋了半天，只能咬牙抱拳：“……属下领命！”
……
日上三竿，云州城外十五里的杏花里。
秦铁衣带着十几个手下，骑马进了村子。
村里静悄悄的，连声狗叫都听不见。
秦铁衣找到杏花里的里正，一个满脸褶子的干瘦老头，说明了巡防营要募兵的来意。
里正一听，脸像个苦瓜，连连作揖：“秦大人，真不是小老儿不配合。咱们杏花里，去年的秋税加上今年的兵役，县衙早就按人头把名额抽调足了。如今村里剩下的，真没几个能拿刀的男丁了啊！”
秦铁衣为人方正，干不出强抢百姓的事，只得耐着性子道：“我知道县里抽过丁。但边关吃紧，还请里正帮帮忙，把村民召集起来问问，看可有自愿投军建功的？”
里正不好直接拒绝这带着刀的军爷，只好拿了面破铜锣，在村头一边敲一边喊：“云州卫巡防营募兵了！饷钱照发！有自愿参军杀敌的，出来排队！”
破锣敲了足足三圈，家家户户房门紧闭，连个探头看热闹的人都没有。
里
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