手腕，在战术终端上按下通话键。
屏幕亮起，几秒后，大主教的脸出现在画面中。背景是一间昏暗的舱室，暗红色的灯光把他那张布满鳞片的脸照得忽明忽暗。
“大主教。林茨已在我军控制下。联合矿业在撤退前炸毁了城内的基础设施，目前工程部队正在抢修。预计至少几个月才能恢复基础功能。”
大主教没有说话。他的目光透过屏幕落在科尔脸上，像两把生了锈的刀子，钝，但依然能割人。
科尔的喉咙滚动了一下，下意识地挺直了腰背。
“损失呢？”
“猎杀者和暗夜使者损失超过三成，殉爆者损失过半，背负者没有损失，足够我们坚持到下一波援军到来。现在天帷巨兽上的物资已经卸下，优先供给工程部队和修复工作。”
“联合矿业的人，炸了自己的城？”
“是。他们炸得很彻底。发电站、水厂、通讯基站、交通枢纽，全部炸了。我们拿到的是一座空城。”
大主教思考了几秒，然后忽然笑了。那笑容里没有温度。
“够狠。联合矿业的掌舵人，不是废物。”
他收起笑容，目光重新变得冷硬。
“修复林茨是第一优先级。同时，派出侦察部队，摸清新斯塔尔、沃罗涅日、斯克三城的布防情况。联合矿业不会坐以待毙，他们一定在重新组织防线。”
“是。”科尔立正。
“霍夫曼的洗礼，进行到哪一步了？”
“第一次已经完成。利亚娜正在观察他的身体反应，预计第二次可以在三天后进行。”
“加快。我们需要他。他对联合矿业的了解，比我们任何情报都更有价值。”
“明白。”
屏幕暗下去。科尔把战术终端塞回腰间的卡槽，才发现自己的右手在微微发抖。他用左手握住右手腕，攥紧，直到不再抖。
不能怕。他对自己说。但那种从脊椎底部升起的寒意，怎么也压不下去。
……
城西，仓库区。
俘虏们被集中关押在几栋残破的厂房里。
一个年轻的联合矿业士兵蜷缩在墙角，膝盖抵着下巴，盯着对面墙上那道裂缝。他的军装已经破烂，左臂的袖子被撕掉半截，露出缠着绷带的小臂。
旁边一个老兵靠着墙，闭着眼睛，像是在睡觉，但呼吸很浅。
“班长。”年轻士兵低声开口。
老兵没有睁眼。“嗯。”
“他们……会怎么处置我们？”
“不知道。复兴社的德行，没什么好下场。”
年
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