令和印信，更没机会提起“往日并肩的情分”，两州刺史的书信和密使就已经到了楚州。信里的措辞恭敬而谨慎，表达了“唇亡齿寒”的忧虑和对世子罹难的“深切哀悼”，同时明确表示，已紧急征调州内精锐，各凑齐两万骑兵，所需粮草军械一部分自备，一部分恳请楚州“酌情支援”，只等镇南王一声令下，即刻开拔，会师南疆。
他们不敢不来，更不敢怠慢。楚州刚刚展示出的血战能力和同仇敌忾的恐怖决心，以及那位明显已被丧子之痛彻底激怒、行事再无顾忌的镇南王，让他们毫不怀疑，任何犹豫或推诿，都可能成为这位邻居下一个“碾碎”的目标。与其被迫卷入，不如主动出兵，还能分一杯羹，至少，保住自家边境安宁。
镇南王府，议事厅。
气氛与校场那日的悲愤激昂不同，取而代之的是一种冰封般的肃杀和高效。巨大的北境及草原地图铺开，上面已经用朱砂和墨笔标出了密密麻麻的路线、关隘、部落大致位置。
楚雄坐在主位，身上不再是素服，换上了一身玄色铁甲，甲叶冰冷，衬得他脸色更加刚硬，眼窝深陷，但目光锐利如刀，里面只剩下纯粹的、冰冷的杀意。下方，楚风、陈潼、李牧、孙猛、刘莽、张诚等一众核心将领按次序列坐，人人甲胄在身，神色肃穆。
“时间差不多了。”李元宗开口，声音不高，却带着金属摩擦般的质感，“新兵编练已大致完成，青徐援军不日即到。开春雪化，道路将通。”
他的目光扫过地图上那片广袤的草原：“这一次，本王，亲自领兵。”
将领们精神一振，并无丝毫意外。这样的血仇，王爷不可能假手他人。
“父王！”一个清冷而坚定的声音从厅外传来。楚清一身利落的皮甲，未戴钗环，头发高高束起，大步走了进来。她脸上少了往日的柔弱，多了几分坚毅和一种被仇恨淬炼过的冷光，“女儿请命随军！我要亲眼看着，那些蛮子的王帐是如何陷落的！我要用他们的血，祭奠弟弟！”
楚雄看着女儿，眼中闪过一丝复杂，但并未阻止，只是微微颔首。
几乎是同时，王妃也在两名婢女的搀扶下，缓缓走了进来。她比之前更加消瘦，脸色是一种不健康的苍白，仿佛一阵风就能吹倒，但那双眼睛，却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎虚无的火焰。她没有穿甲，只是一身素净的深色衣裙。
“王爷，”她的声音很轻，
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