午后。
校场上的铜锣声刚歇，第一轮筛下来的几百号人垂头丧气地被赶出了大门，留下的这一半考生，也没什么好脸色。
尘土飞扬的休息区里，泾渭分明地割裂成两个世界。
东边的凉棚底下，摆着几大盆冒着白烟的冰块，世家子弟们摇着折扇，还有丫鬟递上冰镇的酸梅汤。
金世杰翘着二郎腿坐在太师椅上，身边围着一圈献殷勤的跟班，时不时爆发出一阵刺耳的哄笑。
反观西边的空地上，几百个像陈平这样的平民考生，只能挤在几棵稀疏的老槐树下。
陈平缩在树荫的最边缘，尽量减少动作，连呼吸都放得绵长细微。
体内的《松鹤延年劲》缓缓流转，让他的体能在这短暂的间隙里快速回复。
“喂，那边的傻大个，给爷腾个地儿！”
一声尖锐的呵斥打破了沉闷。
金世杰身边那个尖嘴猴腮的狗腿子，不知何时晃悠到了这边，手里拎着根哨棒，趾高气昂地指着正靠在树干上闭目养神的铁牛。
铁牛霍地睁开眼，铜铃大的眼珠子里全是血丝。
他本就因为刚才那一轮举石锁耗费了不少力气，这会儿正心烦意乱，见这狗腿子没事找事，腾地一下站了起来，铁塔般的身躯投下一大片阴影。
“这树是你家种的？俺凭啥让？”
铁牛嗓门大，震得树上的知了都停了一瞬。
“凭啥？就凭这是金少爷看中的地界儿，想用来拴马！”
狗腿子一脸戏谑，手中的哨棒有一下没一下地拍着掌心，
“怎么着？不服气？信不信让你下午连擂台都上不去？”
铁牛是个直肠子，哪里受得了这种鸟气，脖子上青筋暴起，蒲扇大的巴掌眼看就要抡过去。
一只瘦削却有力的手，无声无息地扣住了铁牛的手腕。
陈平那张蜡黄的脸上挂着标志性的讨好笑容，身子却像钉子一样卡在两人中间，压低了声音在铁牛耳边说道：
“铁牛哥，别冲动。这时候动手，正好给了他们借口取消你的资格。留着力气考试，莫要中了激将法。”
铁牛身子一僵，那股子莽劲儿被这一句“取消资格”给硬生生憋了回去。
他喘着粗气，狠狠瞪了那狗腿子一眼，最终还是愤愤地甩开了手，一屁股坐回了地上。
陈平转过身，对着那狗腿子点头哈腰，一脸赔笑：
“这位爷，我这就劝劝他，您大人不记小人过，别跟这浑人一般见识。”
狗腿子见铁牛怂了，又看陈平这副软骨头的模样，顿觉无趣。
他轻蔑地往地上啐了一口浓痰，就
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