“探索者2号”完工倒计时最后一天，月球第谷基地的船坞内灯火通明。
这艘原本计划中的小型侦察舰，在最后三个月的改装中已经完全变了模样。与其说是“探索者2号”，不如说它是“领航员号”的升级重生版——那艘曾首次穿越柯伊伯带、带回守望文明遗产的英雄飞船，在被彻底拆解分析后，其最核心的量子导航系统和意识共鸣阵列被移植到了新船体内。
船体长八十二米，宽二十八米，流线型设计在月球的低重力环境下显得格外轻盈。银灰色的外壳涂装了最新研发的“全频段吸收涂层”，能有效减少电磁辐射和热特征。六台改良型离子推进器分布在船尾和两侧，而在船体腹部，那台来自“守望文明”技术、经过人类工程师反复优化的量子泡沫稳定引擎，正散发着柔和的蓝色光晕。
船坞控制室内，林默站在观察窗前，看着这艘即将远行的飞船。在他身边，陈哲穿着一身崭新的深蓝色航天服，胸口绣着“探索者2号”的徽标——一颗被六边形星门环绕的星辰。
“最后一次系统自检，全部通过。”控制台前，工程师报告道，“量子引擎充能率98.7%，生命维持系统冗余度400%，全频段隐形系统待机正常。”
林默点点头，转向陈哲：“船员状态？”
“十二人全部就位。”陈哲的声音通过通讯器传来，平静中带着一丝难以掩饰的紧张，“包括我在内，四名科学家，三名工程师，两名军事专家，两名医疗官，一名心理咨询师。每个人都完成了三个月的强化训练和心理评估。”
林默的目光扫过船坞上方悬挂的显示屏，上面显示着十二位船员的实时生命体征数据。心率、血压、脑波活动……所有指标都在正常范围内，但有几个人的皮质醇水平略微偏高——这是面对未知压力时的正常生理反应。
“记住你们的任务优先级。”林默对着通讯器说，声音传遍整艘飞船，“第一，安全。第二，观察。第三，记录。除非遭遇无法避免的生存威胁，否则绝不主动接触任何未知目标，绝不尝试激活星门。”
“明白，指挥官。”陈哲回答。
林默沉默了几秒，似乎在寻找合适的词句。这是人类第一次主动派遣飞船前往另一颗恒星，虽然只是4.2光年外的比邻星，但这小小的跨越，在文明尺度上却是巨大的一步。
“陈哲，”他最终说道，“三个月前，你问我为什么要选你。现在我告诉你
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