，无论是谁，若敢害我曲家，女儿绝不放过！”曲爽跪地，神色坚定。
曲燧拍了拍她的肩膀，良久缓声说：“我只希望你们能活着。”
书房一阵长久的静默。
永寿宫中，曲清秋正在召见今科三甲。
夏竹立于首位，一身青色官袍衬得她气质出尘。她的身后是两名男子，榜眼来自京城有名有姓的大户，探花却是江南陆家的旁支子弟。
曲清秋声音平静，“诸位的文章，哀家与陛下都瞧过了。夏竹的《漕运新政》，陆远明的《盐法改良》还有赵轩的《边贸论》，皆有可取之处。”
“即日起，夏竹入女子科考检察院，随李檀学习。陆远明入户部，赵轩入兵部。”
三人齐声谢恩。
待到三人将要退下，曲清秋单独留下夏竹。
“你可知哀家为何留你？”
夏竹垂首，“民女不知，还请太后明示。”
“你所写的开海运，不只是为了断船帮命脉。还是为了找人，对吗？”曲清秋盯着她的头顶，听不出语气。
她猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
曲清秋从案上取过一份卷宗，“你不急着否认。织造局大火前三个月，有一艘西洋商船在松江府靠岸。船上除了货物，还有三名西洋人。其中一人，在织造局做过三个月工匠，大火那夜，他失踪了。”
翻开卷宗，她指着一页，“这是当年松江府的海关记录。那名西夷工匠，登记地名字是莱纳，但他在织造局所用的名字是夏志远。”
她每说一句，夏竹的脸色就惨白一分，到最后直接没了血色，嘴唇微微颤抖，
“夏志远，江南夏家的嫡长子，精通机械制造，曾游学西夷三年，他也是你的亲生父亲。”
夏竹跪倒在地，眼中含泪，“太后，民女……”
曲清秋起身俯身将她扶起来，盯着她的眼睛，“你父亲没死对不对！那场大火，是他自己放的。他烧了织造局，烧了那些见不得人的东西，之后借商船出海。这些年，他一直躲在暗处，等待时机。”
此时的夏竹已经泪流满面，终于点头，“是，当年父亲发现织造局在暗中为白莲教打造兵器，还发现了一处地宫入口。他本想上报朝廷，却遭人追杀，不得已才出此下策。”
“地宫入口在何处？”
“父亲留下的信中说，入口在……”夏竹看了她一眼，突然垂下头犹豫起来。
曲清秋轻蹙眉心，耐心已经告罄，“说！”
她被突然发怒的曲清秋吓了一跳，
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