英明。”
穆连缨眸光沉沉，这差价进了谁的口袋，江南的船帮竟连朝廷的漕粮都敢动。
“陛下，可要禀报太后？”
她摇了摇头，“母后近些时日忙得都没休息好，这点小事朕自己查便可。你去派人查查船帮的底细，还有，江南都有哪些世家大族与船帮有过来往。”
青樱面露难色，“江南势力盘根错节，怕是很难查。”
“你尽管去查，需要什么便开口，朕会派人协助你。”穆连缨紧紧攥着拳头。
曲爽离去后不久，曲清秋便召张怀月入宫。
“地火明夷，明入地中。”张怀月神色凝重，“此卦主暗箭伤人，君子蒙难。太后，卦象先是，近日必有亲近之人遭逢不测。”
“亲近之人？”曲清秋心头一紧。
“究竟是谁卦象并未明言。”
二人眉头紧锁，曲清秋有一种不太好的预感。
春闱延期半月后，终于重启。贡院门前，男女分列两排，虽仍有非议目光，但有曲清秋与穆连缨在，无人敢当众阻挠。
曲清秋坐于高台，目光扫过众考生，最终落在一个青衣女子身上。
若是猜得没错，此人便是李檀曾提起过的夏竹。
夏竹年方十七，出身江南，父母早亡由叔父抚养长大。她以县试、府试、院试三场第一的成绩，获得了会试的资格，是今科中的翘楚。
考场内，夏竹提笔蘸墨，神情专注。考题是曲清秋亲拟的《论漕运新政》，她略一思索，落笔如飞。
曲清秋坐在竹帘后，观察考场上每个人的神情。大多都愁眉不展，提笔难以落下，唯有角落一人的身影，与他们格格不入。
她起身走到夏竹身旁，对方太过入神没有察觉到身边站着她。
“漕运者，国之大脉也。然今江南漕运，船帮把持，私盐横行，税粮十损其三，此非天灾，实乃人祸。臣以为，当行三策：一曰清船籍，凡漕船皆需登记造册……”
看着她的文章，曲清秋满意地点了点头。
另一边，武举考场有另一番景象。
校场之上，曲爽着红衣劲装，手持长枪，舞得虎虎生风。
“好！”监考官大声喝彩，“曲姑娘这一手曲家枪，尽得老将军的真传。”
众人皆知他口中的老将军，指的不是当朝太师，而是曲爽的祖父。
曲爽收枪而立，气息平稳，目光望向高台，看到曲燧的身影，怔了片刻，但很快稳住心神。
她全神贯注盯着台上的对手，不是别人，正是张昭。
杜凡
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