崔琰笑容一僵：“十，十年寿命？！”
“怎么，崔大人后悔了？”鬼凌子讥讽道，“要想杀人于无形，总要付出代价。比起满门抄斩的风险，您这十年阳寿算得了什么？”
崔琰咬牙道：“本官明白，有劳道长。”
鬼凌子收拾法器离开，崔琰看着那具猫尸，忽然打了个寒颤。刚才那一瞬，他恍惚看见猫尸的眼洞里有幽光一闪而过。
崔琰强行按下心中的不安，将猫尸小心收起，锁进暗格，转身离开。
那只狸花猫从阴影中走出，轻盈的跃上窗台。它口吐人言，声音低沉：“又一个……”纵身跃入夜色，消失不见。
三日后崔琰的政敌，户部侍郎刘文举暴毙家中。他全身无伤，双目圆睁，满脸惊恐，似是被活活吓死的。
仵作验尸说是心脏骤停，但无人解释他死前为何抓挠自己脖颈，硬生生抠下一块皮肉。
洛阳西市有间不起眼的香烛铺，掌柜是个独眼老妪，人称孟婆婆。专卖些稀奇古怪的物事，坊间传闻若想施行猫鬼之术，找她准没错。
子时三刻，崔琰穿着斗篷，遮遮掩掩的走进后堂。孟婆婆正在煮茶，头也不抬：“客官求什么？”
“求……求猫鬼之术的解方。”崔琰压低声音，“本官……我后悔了，不想折寿十年。”
孟婆婆的独眼里闪过讥诮：“猫鬼契一旦订立，断无解除之理，客官请回吧。”
“我出千金！不，万金！”崔琰急道，“只要你能解…..”
“解不了。”孟婆婆打断他，“不过……客官若真想活命，或许可以找‘那位’谈谈。”
“那位是？！”
“猫鬼之源…..”孟婆婆倒了盏茶推过去，“所有猫鬼术，皆源于一只千年猫妖。它游走人间，专与怨恨之人订契。你若能说服它，此事或许还有转机。”
崔琰瞳孔收缩：“那它在哪儿？”
“该出现时，自会出现。”孟婆婆起身送客，“只是老婆子多嘴一句，与妖谈条件，比与虎谋皮更险…..客官好自为之。”
崔琰浑浑噩噩走出茶馆，夜风一吹，他忽然想起鬼凌子的话：“猫鬼会取走施术者十年阳寿……”
十年寿命应该无妨吧？他今年才四十有八…..崔琰打了个寒颤，加快脚步。
巷口屋檐上，那只狸花猫正静静看着他。
又过了半月，崔琰在早朝时突然倒地，抽搐不止，口中吐出黑血。太医署会诊说是突发心疾，药石罔效。
崔琰临死前，死死抓住同僚衣袖，嘶声道:“猫……猫来索命了……”
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